Steven Gerrard er netop blevet kåret til ”alle tiders største Liverpool-spiller”. Det oplyser Merseyside-klubben på sin hjemmeside.

Der er heller ingen tvivl om, at Captain Fantastic var en ypperlig spiller.

Hvordan måler man den slags?

I mine bøger har jeg beskæftiget mig en del med sådanne rangeringer. I min optik er det essentielt at opstille nogle nagelfaste kriterier for udvælgelserne. Samtidig vil der altid være et hjørne for en vis subjektivitet. Ellers bliver det hele jo blot et regneark.

I de goe’ gamle dage fik trofaste og loyale klubspillere en såkaldt testimonial match for 10 års tjeneste. Overskuddet fra opvisningskampen gik til spilleren som en gestus og anerkendelse. Dengang var lønningerne jo ikke nær det (voldsomme) nuværende niveau, så testimonial-tanken forsvandt med tiden.

Det er ellers lige før, at en mand som Steven Gerrard er værdig til en dobbelt testimonial. Han brugte omtrent hele sit fodboldliv, 17 sæsoner, i Liverpool FC.

Hvis man googler begrebet ”klubhelt”, så burde der næsten stå ”Steven Gerrard” som svar. Captain Fantastic var i næsten to årtier The Reds’ bærende kraft.

Læs også: Andoni Iraola laver tre store ændringer i Liverpool

Som alle unikke talenter kunne han placeres overalt på banen. Han var fysisk stærk, sparkede brandhårdt, var i besiddelse af et fremragende overblik og usædvanlige lederegenskaber.

Meritlisten er da også alenlang: 2 gange Årets Spiller i England, 2 FA Cup triumfer, 1 UEFA Cup, nummer tre i Ballon d’Or, 114 landskampe, og selvfølgelig kronen på værket: Champions League trofæet i 2005.

Det personlige pokalskab mangler dog den eftertragtede engelske mesterskabstitel. Det kom tæt på flere gange, bl.a. i 2014, hvor han var så uheldig at glide og forære Chelsea en afgørende scoring.

Med 710 optrædener for Liverpool FC er Gerrard på en 3. plads på listen over spillere med flest kampe for klubben, kun overgået af Ian Callaghan og Jamie Carragher, og han er såmænd på en sjetteplads i rangeringen blandt de bedste målscorere (med 186 kasser).

Er Gerrard et godt valg som bedste Liverpool-spiller gennem tiderne? Absolut. Er jeg enig? Nej.

Læs også: Spansk invasion i Liverpool – nu vil Andoni Iraola lukke ny transfer

Liverpool All Time XI

Gerrard er da også sikker mand på mit ”Liverpool FC All Time XI” som jeg har sammensat ud fra disse kriterier: Kampe, meritter, vurdering af betydning for klubben, vurdering af spillerens klasse på det tidspunkt hvor han var aktiv.

Målmand: Ray Clemence.

Nærmeste konkurrent er nordireren Elisha Scott, der var noget af en gigant i 1920’erne, hvor Liverpool havde en stærk periode.

Højre back: Phil Neal.

Skotske Steve Nicol er et stærkt alternativ. Men Neals meritter med det store Bob Paisley-hold i 70’erne og 80’erne er det svært at hamle op med.

Venstre back: Emlyn Hughes.

”Crazy Horse” huskes nok af mange som centerforsvarer, men han spillede faktisk venstre back i en årrække. Den multianvendelige Jamie Carragher er en stærk konkurrent, ligesom skudstærke Alan Kennedy.

Centerforsvar: Tommy Smith og Alan Hansen.

Granitmanden Smith fik kun 1 landskamp, men jeg foretrækker alligevel den mangeårige anfører som makker til suveræne Alan Hansen. Nutidens Virgil van Dijk er et godt emne, ligesom den kloge Mark Lawrenson.

Central midtbane: Ian Callaghan og Steven Gerrard.

Graeme Souness og Terry McDermott er enormt gode alternativer. Klubrekordmanden Callaghan er imidlertid uomgængelig, og Gerrard er lige så selvskreven.

Offensiv midtbane: Mo Salah.

Jeg dropper deciderede wings for at prioritere nogle angrebstyper. Ellers havde John Barnes stået rigtig stærkt. Steve Heighway var også en fantastisk spiller. Jeg fravælger som regel nuværende aktører, men Salah sniger sig ind her, eftersom han netop har spillet sin sidste kamp på Anfield. I Danmark ser mange sikkert gerne Jan Mølby på denne plads, og han er såmænd heller ikke nogen helt skæv kandidat.

Angribere: Kevin Keegan, Ian Rush, Kenny Dalglish.

The Mighty Mouse, The Ghost og King Kenny. De tre er, i min optik, en klasse over andre stærke forwards i Liverpools historie som for eksempel Roger Hunt, Ian St. John, Michael Owen og Billy Liddell.

Faktisk har jeg den personlige holdning, at Kenny Dalglish er Liverpool FC’s største spillerprofil gennem tiderne. Det hænger sammen med de mange meritter og trofæer, Dalglish var en afgørende drivkraft bag.

Det kan Steven Gerrard slet, slet ikke matche. Dalglishs betydning for klubben har været second to none.

Iraola sender klar besked til uønsket Liverpool-stjerne