Arsenal har netop lagt en historisk sæson bag sig. Efter at have distanceret Manchester City med syv point, kunne Mikel Artetas mandskab lade sig hylde som Premier League-mestre, inden de spillede sig hele vejen i Champions League-finalen, hvor de dog måtte se sig slået af Paris Saint-Germain.

Nu rettes blikket mod den kommende sæson, og her kommer den tidligere Chelsea-kaptajn og forsvarslegende, John Terry, med en profeti, der vil få det til at løbe koldt ned ad ryggen på rivalerne i England.

Men midt i de store roser til Artetas projekt, kommer Terry med en krads og højst opsigtsvækkende kritik af en af Arsenals absolutte nøglespillere.

“Premier League er Arsenals de næste par år”

I et opsigtsvækkende interview med mediet talkSPORT lægger John Terry ikke skjul på, at magtbalancen i engelsk fodbold har rykket sig markant. Adspurgt om, hvorvidt Arsenal kan forsvare deres Premier League-titel i den kommende sæson, er svaret kontant:

– Ja, det tror jeg faktisk, de gør. Jeg tror, Premier League er Arsenals de næste par år. De har en virkelig god spillertrup. Men hvis man kigger på de bedste hold i Premier League over de sidste 20 år, så har de alle haft noget, som Arsenal stadig mangler.

Ifølge Terry er mesterholdet nemlig kun én enkelt signing fra at kunne sætte sig tungt på tronen i en længere årrække. Og det bringer ham direkte til klubbens store angrebssatsning, Viktor Gyökeres.

Fælder brutal dom over Gyökeres

Svenske Viktor Gyökeres blev hentet til London fra Sporting CP sidste sommer i en handel til en værdi af 570 millioner kroner. På papiret var hans første sæson en succes med hele 21 scoringer, men bag tallene gemmer der sig en voksende kritik.

Gyökeres er igennem hele sæsonen blevet kritiseret for sine tekniske mangler på bolden, og i de engelske fan-kredse har han fået det hårde mærkat som en “flat-track bully” – en angriber, der scorer mål på samlebånd mod bundholdene, men forsvinder i de store, afgørende kampe.

Den analyse er John Terry fuldstændig enig i:

– De mangler en decideret målmager, der kommer til at score 20-30 mål på tværs af alle turneringer konsekvent sæson efter sæson. Jeg tror ikke, Gyökeres har den konstante kynisme. De er én eller to signings fra at dominere Premier League totalt de næste tre år, men det kræver en udskiftning i front, forklarer Terry.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Arteta reagerer på Gyökeres-kritik

Mens Gyökeres lige nu repræsenterer Sverige ved VM-slutrunden, svirrer transferrygterne for fulde sving. Det forlyder, at Atlético Madrid er lune på svenskeren, og den spanske storklub skulle angiveligt forsøge at lokke Arsenal til en sensationel byttehandel, der vil sende den argentinske stjerneangriber Julián Álvarez til Emirates Stadium.

Mikel Arteta har dog indtil videre pure afvist at opgive sin svenske spydspids. Tværtimod var spanieren for nylig ude med en stor og offentlig kærlighedserklæring til Gyökeres’ arbejdsiver:

– De forbedringer, du ser hos Viktor, sker ikke hen over natten. Det er resultatet af måneders hårdt arbejde. Han stiller ekstremt høje krav til sig selv, vil altid lære, og han forsøger konstant at skabe tætte relationer til sine holdkammerater, uanset om det er i kantinen, omklædningsrummet eller på banen. Når du har den indstilling, får du din belønning, lyder det fra Arteta.

Klar besked til Christian Eriksen