Ikke i tvivl: Arsenal-stjerne vinder Ballon d'Or
Arsenal rider i øjeblikket på en bølge af succes, der har efterladt konkurrenterne i Premier League stakåndede. Med et forspring på fire point i ligaen, en plads i ottendedelsfinalerne i Champions League, en forestående Ligacup-finale og et sikkert avancement i FA Cuppen efter weekendens sejr over Wigan, drømmer fansene om The Quadruple (fire trofæer i samme sæson). Men midt i den kollektive succes er der én spiller, der nu bliver kørt i stilling til verdens fineste individuelle pris: Declan Rice.
Det er klublegenden Emmanuel Petit, der i en opsigtsvækkende analyse nu peger på Rice som en seriøs bejler til Ballon d’Or. Men selvom Rice har været en fænomenal investering siden sit skifte på 900 millioner kroner, minder Petit om, at det kræver mere end blot gode præstationer at vinde den gyldne bold.
Trofæer er valutaen for storhed
Selvom tallene i form af fire mål og syv assists i 36 kampe er imponerende for en midtbanegeneral, er det Rices usynlige arbejde og lederskab, der for alvor skiller ham ud. Alligevel er Petit kynisk i sin vurdering af, hvad der skal til for at gå hele vejen.
– Declan Rice er potentielt favorit til at vinde Ballon d’Or, men lad os ikke glemme, at der er VM-slutrunde senere på året, advarer Petit og understreger samtidig, at klubsucces er fundamentet:
– Jeg tror, det er vigtigt for ham, men han og Arsenal-mandskabet skal bestemt have vundet noget i slutningen af sæsonen.
For Petit er det ikke nok at blive hyldet af eksperter og fans; historiebøgerne skrives af vinderne.
– Declan Rice har været blandt verdens bedste midtbanespillere gennem flere år nu, men desværre har han ikke vundet noget hos Arsenal. Hvis man ønsker at være en del af de største, så skal man vinde titler, lyder den kontante dom fra legenden.
Den ultimative test på markedet
Rice har bragt en hidtil uset stabilitet til Arsenals midtbane, men Petit holder fast i, at anerkendelse alene ikke rækker til en Ballon d’Or-titel, hvis pokalskabet forbliver tomt.
– Man er nødt til at være en af de bedste spillere på markedet, men man skal også vinde trofæer. Det betyder intet, om folk anerkender dig som en af de mest særlige spillere på banen, hvis du ikke vinder noget, forklarer Petit.
Med en VM-slutrunde i horisonten og Arsenal i pole position til flere titler, står Declan Rice over for sit livs vigtigste måneder. Hvis han kan føre The Gunners til sølvtøj og følge op med en stærk præstation for England, kan han blive den første defensive midtbanespiller i årevis, der bryder angribernes monopol på Ballon d’Or.
Samtidig er det kommet frem, at Thibaut Courtois nu er på plads i ny klub. Læs mere her.
