Der er mange spørgsmål, der skal besvares, når Danmark går ind til de kommende landskampe.

Men ét spørgsmål kan meget vel blive vigtigere end de fleste andre:

Kan Rasmus Højlund levere?

Danmark står foran en periode, hvor landsholdet skal måle sig med Norge i Oslo, Wales to gange og Portugal i Parken. Det er fire kampe, hvor marginalerne kan blive afgørende, og hvor der ikke nødvendigvis kommer et hav af chancer.

Netop derfor bliver Højlund så vigtig.

Danmark har brug for en målscorer

Det er ikke nok for Danmark at spille sig til gode perioder.

Holdet skal også kunne afgøre kampene.

Og her ligger en stor del af ansvaret hos Højlund.

Som spidsangriber er hans vigtigste opgave ganske simpel: Han skal være den spiller, der omsætter det danske spil til mål.

Det bliver især vigtigt mod Norge og Portugal.

Begge kampe kan blive opgør, hvor Danmark ikke konstant vil have bolden eller kunne etablere sig højt på banen. Sådanne kampe kræver en angriber, der kan udnytte de få muligheder, der opstår.

Én chance kan være forskellen på ét point og tre.

Og én scoring kan ændre hele kampbilledet.

Højlund skal også give Danmark en anden dimension

Det handler dog ikke kun om afslutninger.

Danmark får brug for en angriber, der kan true bagrummet, holde fast i bolden og give holdet mulighed for at flytte spillet længere frem på banen.

Det er særligt vigtigt imod modstandere, der kan presse Danmark.

Hvis Højlund konstant bliver isoleret og har svært ved at komme ind i kampene, risikerer Danmark at få lange perioder uden reelt offensivt tryk.

Omvendt kan en Højlund i form ændre dynamikken.

Hvis han kan true dybt, presse forsvarerne tilbage og være farlig inde i feltet, bliver der plads til spillerne omkring ham.

Dermed bliver Højlunds præstation ikke kun et spørgsmål om, hvor mange mål han selv scorer.

Den kan få betydning for hele Danmarks offensive struktur.

Norge i Oslo bliver den første store test

Kampen i Oslo bliver interessant af netop den grund.

På udebane mod Norge kan Danmark få brug for at spille mere direkte i perioder. Her bliver det afgørende, om Højlund kan gøre noget med de bolde, der kommer frem til ham.

Han behøver ikke nødvendigvis score for at have en god kamp.

Men han skal give det norske forsvar problemer.

Hvis Norge kan stå højt uden at frygte bagrummet, bliver det vanskeligere for Danmark at spille sig ud.

Hvis Højlund derimod konstant truer bag deres forsvar, ændrer det hele kampens karakter.

Wales-kampene kan blive endnu vigtigere

Derefter venter Wales ude og hjemme.

Det er to kampe, hvor Danmark på papiret får en anden type opgave end i Oslo og mod Portugal.

Men netop her kan presset på Højlund blive større.

For hvis Danmark skal have en succesfuld periode, vil der være en forventning om, at holdet kan skabe og udnytte chancer i begge kampe.

Det betyder, at Højlund ikke bare skal være en del af angrebet.

Han skal være en afgørende del af løsningen.

Og så kommer Portugal

Portugal i Parken bliver den ultimative test af, hvor langt Danmark er kommet.

Her kan Danmark meget vel få brug for præcis de kvaliteter, Højlund kan bidrage med: fart, fysik, dybdeløb og evnen til at true et forsvar på flere måder.

Men Portugal vil kunne straffe Danmark, hvis holdet mister strukturen.

Derfor kan Højlunds arbejde uden bold blive næsten lige så vigtigt som hans afslutninger.

Han skal være den første forsvarsspiller, men også den spiller, Danmark kan spille direkte på, når presset skal brydes.

Derfor bliver Højlund en nøglefigur

Det interessante er, at Danmarks succes i de kommende kampe ikke nødvendigvis kan måles direkte på Højlunds mål.

Men hans præstationer kan få stor betydning for, hvordan kampene udvikler sig.

Scorer han, giver det Danmark noget helt konkret.

Truer han konstant, giver han holdet plads.

Holder han fast i bolden, kan Danmark flytte spillet frem.

Presser han effektivt, kan han hjælpe hele holdet med at vinde bolden højere på banen.

Det er derfor, Højlund kan blive direkte afgørende.

Danmark har brug for, at flere spillere leverer. Men på den position, hvor én aktion kan ændre en hel kamp, ligger der et særligt ansvar. De næste fire landskampe bliver derfor også en stor prøve for Rasmus Højlund.

Ikke blot som angriber, men også som den spiller, der skal sørge for, at Danmark får omsat de gode perioder til håndgribelige resultater.