Efter kollapset i Odense har den 34-årige dansker ikke spillet en kamp. Nu er han heller ikke udtaget til de kommende landskampe, mens kontrakten med Wolfsburg nærmer sig sin udløbsdato.

Christian Eriksen har stadig ni måneder tilbage af sin kontrakt med Wolfsburg.

Alligevel er der noget, der føles mere og mere afsluttende omkring den danske stjernes fodboldkarriere.

Den 34-årige dansker har ikke spillet en kamp siden juni.

Han er nu heller ikke med, når Danmark i de kommende uger skal spille fire Nations League-kampe.

Og mellem linjerne tegner der sig et billede af en fodboldspiller, som kan være på vej mod den beslutning, ingen fodboldfan havde håbet at skulle høre.

Christian Eriksen kan være færdig.

Det hele begyndte i Odense

Det afgørende punkt er naturligvis aftenen på Odense Stadion i juni.

Eriksen kollapsede under Danmarks venskabskamp mod Ukraine og måtte forlade banen. Episoden vækkede minder om det hjertestop, han blev ramt af under EM i 2021. Denne gang var situationen anderledes, og Eriksen var i stand til selv at gå fra banen til ambulancen.

Efterfølgende blev det besluttet, at Eriksen skulle gennemføre et individuelt rehabiliteringsforløb i Danmark i tæt kontakt med Wolfsburg og sit medicinske team.

Det er vigtigt ikke at lægge ord i munden på Eriksen.

Han har ikke offentligt meddelt, at han stopper.

Men når jeg ser på det samlede billede, er det svært ikke at stille spørgsmålet:

Hvad skulle der egentlig få ham til at fortsætte?

Han har allerede gjort det næsten umulige

Det er her, Eriksens alder og karriere bliver centrale.

Han er 34 år.

Han har spillet for Ajax, Tottenham, Inter, Brentford, Manchester United og Wolfsburg. Han har vundet mesterskaber i Holland og Italien, spillet Champions League-finale og været en central del af det danske landshold gennem mere end et årti.

Og vigtigst af alt:

Han kom tilbage.

Efter det dramatiske hjertestop i 2021 lykkedes det Eriksen at vende tilbage til topfodbolden. Han spillede igen i Premier League, vendte tilbage til landsholdet og fortsatte sin karriere på højeste niveau.

Derfor er spørgsmålet i dag ikke længere, om Christian Eriksen har noget at bevise.

Efter min vurdering er det nærmest det modsatte.

Han har allerede bevist alt det, han kunne have haft behov for at bevise.

Så kommer det ubehagelige spørgsmål

Hvor mange gange skal man begynde forfra?

Det er ikke første gang, Eriksen har været nødt til at kæmpe sig tilbage efter en alvorlig hændelse.

Men denne gang kommer episoden efter fem år, hvor han faktisk allerede har bevist, at han kunne vende tilbage.

Og selv om det seneste kollaps ikke var identisk med det, der skete i 2021, ændrer det ikke på, at det igen var en alvorlig episode på en fodboldbane.

Wolfsburg har efterfølgende bekræftet rehabiliteringen i Danmark, mens der har været betydelig usikkerhed om, hvornår eller om Eriksen vender tilbage til klubben.

Det er efter min mening den detalje, man ikke bør overse.

For hvis Eriksen havde været 24 år, havde argumentet været oplagt:

Kom tilbage. Du har hele karrieren foran dig.

Men Eriksen er 34.

Han har allerede haft en ekstraordinær karriere.

Og hans kontrakt med Wolfsburg udløber efter denne sæson.

Den manglende landsholdsudtagelse fortæller også noget

Tirsdag blev Danmarks trup til de kommende fire Nations League-kampe offentliggjort.

Eriksen var ikke med.

Det er ikke i sig selv overraskende.

Brian Riemer forklarede, at den fodboldmæssige del er enkel: Eriksen har ikke spillet fodbold, og derfor er han ikke udtaget. Samtidig understregede landstræneren, at den anden del af sagen, hvad Eriksen selv, familien og hans nærmeste ønsker, ligger hos dem.

Men netop derfor bliver udtagelsen interessant.

For Eriksen har nu været væk fra kampfodbolden siden juni.

Ingen Wolfsburg-kampe.

Ingen landsholdskampe.

Ingen konkret comebackdato.

I stedet rehabilitering i Danmark.

Og tiden går.

Ni måneder er pludselig ikke særlig lang tid

Eriksen har fortsat kontrakt med Wolfsburg frem til sommeren 2027. Det er dokumenteret og har også været fremhævet i den tyske dækning af situationen.

På papiret burde det altså være enkelt.

Han kunne komme tilbage.

Spille resten af sæsonen.

Og derefter beslutte, hvad der skal ske.

Men fodboldkarrierer bliver ikke altid afsluttet, når kontrakten udløber.

Nogle gange bliver de afsluttet, når spilleren selv når frem til, at der ikke længere er en grund til at tage den næste kamp.

Og det er præcis dér, jeg mener, Christian Eriksen befinder sig nu.

Det er ikke Wolfsburg, der nødvendigvis afgør det

Det er måske den største forskel fra en normal transfersituation.

Hvis Eriksen var utilfreds i Wolfsburg, kunne han finde en anden klub.

Hvis han manglede spilletid, kunne han finde et andet projekt.

Hvis han ville have en ny udfordring, ville der formentlig stadig være muligheder.

Men ingen af de ting løser det grundlæggende spørgsmål.

Vil han overhovedet fortsætte?

Og det spørgsmål kan ingen agent, klub eller landstræner besvare for ham.

Det kan kun Eriksen selv.

Derfor tror jeg, at det stopper her

Man kan naturligvis pege på argumenterne for et comeback.

Han er stadig under kontrakt.

Han har tidligere vist en enorm vilje til at komme tilbage.

Og der er ikke kommet en officiel melding om et karrierestop.

Det skal selvfølgelig med.

Men når jeg lægger alle brikkerne sammen, synes jeg alligevel, at billedet bliver svært at ignorere.

Et nyt kollaps.

Ingen kamp siden juni.

Rehabilitering i Danmark.

En fortsat uafklaret situation i Wolfsburg.

Ni måneder tilbage af kontrakten.

Og en 34-årig spiller, der allerede har opnået mere, end de fleste fodboldspillere nogensinde kommer i nærheden af.

Det er ikke ét enkelt argument, der får mig til at tro på et karrierestop.

Det er summen.

Christian Eriksen har allerede taget den lange vej tilbage én gang.

Han har bevist, at han kunne vende tilbage til den største scene.

Han har spillet for nogle af Europas største klubber.

Han har vundet titler.

Han har spillet for Danmark i mere end et årti.

Der er ganske enkelt meget lidt tilbage at bevise.

Derfor er min vurdering, at Christian Eriksen trækker sig tilbage fra fodbolden.

Måske kommer den officielle beslutning ikke i morgen.

Måske kommer den først, når rehabiliteringen er afsluttet, og han selv har haft tid til at træffe beslutningen.

Men hvis man spørger mig, hvad den næste store nyhed om Christian Eriksen bliver, tror jeg ikke længere, den handler om hans næste klub.

Jeg tror, den handler om, at han har spillet sin sidste kamp.