Det var tæt på at blive en af de største dage i Jørgen Nielsens fodboldkarriere.

Den danske målmand sad på bænken for Liverpool, da storklubben i september 1999 mødte lokalrivalerne fra Everton i Premier League.

Med et kvarter tilbage af kampen opstod en situation, der kunne have givet danskeren hans længe ventede debut på Anfield.

Men sådan gik det ikke.

I stedet endte en holdkammerat med at tage Jørgen Nielsens målmandstrøje på.

Historien begynder den 27. september 1999.

Liverpool var bagud 0-1 mod Everton på Anfield, da målmand Sander Westerveld blev involveret i et sammenstød med Evertons Francis Jeffers.

De to spillere udvekslede slag, og dommeren sendte dem begge ud.

Det betød, at Liverpool pludselig stod uden målmand.

På bænken sad danske Jørgen Nielsen, som havde ventet på sin chance.

Han fik besked på at rejse sig og gøre sig klar.

Men der var ét problem.

Liverpool havde allerede brugt sine tre udskiftninger.

– Da Westerveld er på vej ud af banen, siger min målmandstræner, at jeg skal rejse mig op og gøre mig klar. Jeg når lige at trække træningsbukserne ned til knæene, inden der er en, der siger, at vi allerede har brugt vores tre udskiftninger. Så jeg måtte sætte mig ned igen, fortalte Jørgen Nielsen senere til Tipsbladet.

Holdkammeraten tog danskerens trøje

Dermed måtte danskeren se sin mulighed forsvinde igen.

I stedet blev det forsvarsspilleren Steve Staunton, der overtog pladsen mellem stængerne.

Han fik lov til at låne Jørgen Nielsens målmandstrøje og spillede resten af kampen i den.

Danskeren havde altså været få minutter fra sin Liverpool-debut, men det eneste, der kom på banen, var hans trøje.

Liverpool tabte kampen 0-1, og Jørgen Nielsen måtte endnu en gang nøjes med at se til fra sidelinjen.

Hentet fra Hvidovre til Liverpool

Jørgen Nielsen var kommet til Liverpool i marts 1997.

Han havde gjort det godt i Hvidovre, hvor han blandt andet blev kåret til Årets Målmand efter en stærk sæson.

Det havde vakt interesse hos englænderne, og den daværende Liverpool-manager Roy Evans hentede danskeren til Anfield.

Nielsen var klar over, at konkurrencen ville blive hård, men han havde ambitioner om at spille sig ind på holdet.

I begyndelsen følte han selv, at han var tæt på.

Han konkurrerede blandt andre med David James, men efterhånden hentede Liverpool flere målmænd ind, og danskeren gled længere ned i hierarkiet.

Det blev aldrig til en officiel førsteholdskamp.

Fem år i Liverpool uden debut

Jørgen Nielsen blev i Liverpool frem til sommeren 2002.

I løbet af opholdet var han på bænken ved mere end 50 officielle kampe, men han fik aldrig muligheden for at spille en eneste af dem.

Alligevel har han ikke set tilbage på årene i England som en fiasko.

I et interview med Tipsbladet fortalte han, at det var en fantastisk tid at være en del af Liverpool, hvor han blandt andet kunne træne med spillere som Robbie Fowler og Steve McManaman.

Han fremhævede også det høje niveau til træning og den behandling, han fik i klubben.

Men den dag i september 1999 står stadig som en særlig episode.

Han var så tæt på at få sin debut for Liverpool, som man næsten kan komme.

Det blev i stedet Steve Staunton, der fik lov til at passe målet – iført danskerens trøje.

Afvist i sidste sekund: FCM ville smide 80 millioner efter FCK-stjerne