"Han har sagt ja": United tæt på vild signing til 900 millioner
Der blæser nye vinde over Old Trafford, og mens Michael Carricks mandskab kæmper for at cementere deres plads i næste sæsons Champions League, arbejdes der på højtryk bag de lukkede døre for at færdiggøre sommerens mest eftertragtede transfer. Manchester United føler sig nu overbevist om, at de endelig kan præsentere manden, der skal binde midtbanen sammen i mange år fremover: Brightons Carlos Baleba.
Ifølge mediet Theatre of Red er optimismen i United-lejren rekordhøj. Det er ikke blot et løst rygte; det er en handel, der har været undervejs i over et år, og som nu ser ud til at falde på plads i et perfekt stormvejr af klubskifter og taktiske rokader.
Den store udrensning baner vejen
Timingen for Baleba-handlen er ingen tilfældighed. Manchester United står overfor en massiv forvandling på den centrale midtbane. Klubbens rutinerede krumtap, Casemiro, har allerede officielt annonceret sit exit efter sommerpausen, og samtidig forlyder det, at Manuel Ugarte rykker tættere og tættere på et permanent skifte væk fra Drømmenes Teater.
Med to store navne på vej ud, er hullet i maskinrummet gigantisk, og ledelsen har udpeget den 22-årige Baleba som den helt rette profil til at føre arven videre. Selvom den unge spiller har været bænket i Brightons seneste kampe og ikke har haft den nemmeste sæson rent personligt, er hans beundrere på Old Trafford ikke i tvivl: Hans fysiske pakke og tekniske potentiale er præcis det, United mangler.
Priskrig og en uændret lyst
Det er ingen hemmelighed, at United jagtede Baleba allerede sidste sommer. Dengang strandede handlen dog på grund af en massiv uenighed om prisen. Brighton har tidligere prissat deres juvel til svimlende 900 millioner kroner – et beløb, United dengang nægtede at matche. Men situationen har ændret sig.
På trods af den oprindelige prissætning vurderer United nu, at de kan lande en aftale til omkring halvdelen af den pris. Det skyldes dels Balebas nuværende rolle i Brighton og dels det faktum, at spilleren selv for længst har truffet sit valg. Han sagde “ja” til United allerede sidste år, og intet har ændret sig i forhold til hans brændende ønske om at trække i den røde trøje.
Mens transferrygterne svirrer, skal slaget slås på banen mandag aften, hvor Leeds gæster Old Trafford. Kampen har fået karakter af en skæbnekamp; med en sejr vil Manchester United reelt set kunne række ud efter Champions League-hymnen. Tre point vil nemlig betyde et forspring på hele 10 point ned til Chelsea på sjettepladsen med blot seks kampe igen.
