Det lignede en markant signing for Silkeborg IF. Klubben havde sikret sig en dansk landsholdsspiller med VM-erfaring og en fortid som dansk mester med AGF.

Men Silkeborg-fansene nåede aldrig at se ham i aktion.

Jan Bartram nåede nemlig kun at være Silkeborg-spiller i en uge, inden Glasgow Rangers kom på banen med et tilbud, der ændrede det hele.

Historien begynder med en voksende frustration i AGF.

Bartram havde længe haft ambitioner om at prøve kræfter med udenlandsk fodbold. Han var en etableret profil i Aarhus-klubben, havde været med til at vinde det danske mesterskab i 1986 og var året efter en del af Danmarks trup til VM i Mexico.

Men vejen til udlandet viste sig vanskelig.

Selv om hans kontrakt med AGF var udløbet, kunne klubben fortsat kræve en transfersum. Ifølge Bartram selv forlangte AGF beløb, som han ikke mente stod mål med hans løn, og han følte ikke, at klubben var åben omkring interessen fra udenlandske bejlere.

Det skabte frustration.

– Jeg brændte for at komme ud – det var nu, jeg ville smede, mens jernet var varmt, har Bartram fortalt i et interview med Mediano.

Silkeborg blev løsningen

I 1987 opstod der en mulighed, som kunne bringe ham videre.

Silkeborg IF var netop rykket op i 1. division, og klubben var interesseret i at hente den tidligere AGF-profil. Parterne mødtes på Årslev Kro, hvor Silkeborg fremlagde et tilbud.

For Bartram var det imidlertid ikke nødvendigvis starten på et længere ophold i klubben.

Han havde fået øje på en særlig regel i dansk fodbold, som gjorde det muligt at skifte til en anden dansk klub til en transfersum, der var begrænset af spillerens løn. Dermed kunne han få større kontrol over sin egen situation.

Aftalen med Silkeborg indeholdt derfor et loft over hans fremtidige transfersum.

Bartram har siden forklaret, at han betragtede Silkeborg som en vej videre til udlandet – og ikke som et sted, hvor han nødvendigvis skulle blive i flere sæsoner.

Så ringede den skotske storklub

Der gik ikke lang tid, før muligheden opstod.

Få dage efter aftalen med Silkeborg blev Bartram kontaktet af en tidligere Rangers-spiller, der fungerede som scout eller agent. Han mente, at danskeren ville passe godt ind i Glasgow Rangers.

Den skotske klub tilbød ham en prøvetræning.

Bartram var ikke umiddelbart begejstret for tanken om at skulle til prøvetræning, men udsigten til at spille for Rangers og arbejde under den daværende manager Graeme Souness var svær at afvise.

Han rejste til Skotland i januar 1988.

Det gik hurtigt. Efter blot en uge med træning havde Rangers besluttet sig: De ville have danskeren.

Dermed var hans tid som Silkeborg-spiller reelt forbi, før den overhovedet var begyndt.

Silkeborg fik en milliongevinst

Silkeborg mistede ganske vist en spiller, der kunne have været en markant profil i klubbens første sæson efter oprykningen.

Til gengæld fik klubben en særdeles god handel ud af det.

Ifølge Silkeborg IF’s egen historiske gennemgang blev Bartram solgt til Rangers for 1,4 millioner kroner. Klubben havde haft kontrakt med ham i omtrent en uge, og han nåede aldrig at spille en officiel kamp i den røde og hvide trøje.

For Bartram blev skiftet til Skotland begyndelsen på et nyt udenlandseventyr.

Opholdet i Rangers blev dog kortvarigt. Senere i 1988 fortsatte han til Brøndby, inden turen gik videre til tysk fodbold og Bayer Uerdingen.

Men hans syv dage i Silkeborg står tilbage som en af de mere usædvanlige transferhistorier i dansk fodbold.

Tragedie i spansk fodbold: 30-årig spiller død efter voldsomt sammenstød