Thomas Delaney har spillet professionel fodbold i en periode, hvor sporten har gennemgået en enorm forandring.

Da han slog igennem, var intuition, instinkt og evnen til at læse spillet blandt de vigtigste egenskaber. I dag bliver spillere målt på alt fra løbemønstre og belastning til søvn og restitution.

Den udvikling hilser den rutinerede midtbanespiller langt hen ad vejen velkommen. Han bruger selv avancerede data til at optimere sin egen præstation, men han mener også, at moderne fodbold har mistet noget på vejen.

Nemlig spontaniteten.

Delaney kritiserer VAR

Thomas Delaney er ikke modstander af teknologiens indtog i fodbolden.

Han følger selv nøje med i udviklingen og bruger blandt andet et fitness-armbånd til at holde styr på sin krop. Derudover forventer han, at kunstig intelligens kommer til at spille en endnu større rolle i fremtiden.

Men én udvikling har han svært ved at acceptere.

VAR.

Ifølge Delaney har jagten på større retfærdighed ændret noget grundlæggende ved spillet.

– Livet er ikke fair, og fodbold er heller ikke. Det er fejlbarligt, og det er vi mennesker også. Jeg synes, man skulle deltage i VM i Excel, hvis man gerne vil have fairness, siger han til TV 2.

For Delaney handler fodbold ikke kun om korrekte afgørelser. Det handler også om følelser, øjeblikke og de fejl, der altid har været en del af spillet.

Frygter færre kreative spillere

Den tidligere landsholdsspiller ser også en ændring hos de unge talenter.

Han oplever, at nutidens spillere er bedre trænet og mere taktisk skolet end tidligere generationer, men samtidig kan den massive struktur og analyse tage noget frihed væk.

Hvor tidligere spillere i højere grad skulle løse situationer på egen hånd, bliver mange unge i dag skolet til at træffe de rigtige valg hurtigere.

Delaney peger på, at fodbolden bevæger sig mod mere effektivitet og færre spillere, der tør improvisere.

Der bliver ifølge ham mindre plads til typer som Neymar og Jay-Jay Okocha, der kunne afgøre kampe gennem kreativitet og uforudsigelighed.

Vil hjælpe næste generation i FCK

Selvom Delaney er kritisk over for dele af den moderne udvikling, arbejder han selv aktivt for fremtidens fodbold.

I FC København har han fået en rolle som kulturbærer, hvor han skal hjælpe de yngre spillere og være med til at udvikle klubbens miljø.

Han mener, at talentarbejdet hele tiden skal forbedres, og at de største klubber viser vejen med massive investeringer i faciliteter og udvikling.

– Jeg prøver hele tiden at gøre mit for, at der bliver rykket nogle grænser for, hvad der kan lade sig gøre, og hvordan vi kan rykke os som klub.

Delaneys budskab til moderne fodbold

Thomas Delaney afviser ikke teknologi, data eller nye metoder.

Hans pointe er snarere, at fodbolden skal passe på ikke at optimere så meget, at den mister det uforudsigelige.

For ifølge FCK-profilen er det netop fejlene, følelserne og de spontane øjeblikke, der gør sporten speciel.

Manchester City tæt på aftale med VM-stjerne – Arsenal ser ud til at tabe transferkampen