Virgil van Dijk har truffet en stor beslutning om sin fremtid.

Ifølge hollandske SoccerNews vil den hollandske kaptajn afslutte sin landsholdskarriere efter VM 2026, hvilket markerer enden på en æra for både Holland og international fodbold.

Den 34-årige Liverpool-stjerne har været en central figur på det hollandske landshold i årevis og regnes som en af de mest dominerende midterforsvarere i sin generation.

I tvivl efter EM 2024

Van Dijk har selv forklaret, at tanken om at stoppe begyndte at tage form efter EM 2024.

I et interview med Algemeen Dagblad beskrev han en periode præget af frustration og tvivl.

– Efter det seneste EM havde jeg tvivl om at stoppe. Der var så meget negativitet omkring holdet, at jeg på et tidspunkt var træt af det hele, sagde han.

Han understregede samtidig, at det kræver en særlig mental styrke at være leder i et miljø med stort pres.

Ændret kultur har ændret hans beslutning

Ifølge van Dijk selv var det dog udviklingen hos landsholdets interne kultur, der fik ham til at blive.

Særligt tilbagekomsten af Marten de Roon fremhæves som vigtig.

Van Dijk beskriver ham som en spiller, der skaber respekt og stabilitet i gruppen.

Samtidig har Liverpool-stjernen ændret sit syn på lederskab.

– Jeg har lært, at jeg ikke skal bære det hele alene. Som kaptajn skal man dele ansvaret, sagde han.

Tæt forhold til landstræner Koeman

Van Dijk har også haft løbende dialog med landstræner Ronald Koeman under hele forberedelsen til VM.

Han understreger, at de har et tæt og professionelt forhold, hvor han giver sin mening til kende, men ikke blander sig i de endelige beslutninger.

Usikker fremtid i Liverpool

Beslutningen om landsholdet kommer samtidig med usikkerhed om hans fremtid på klubplan.

Fra Tyrkiet lyder det, at Galatasaray vil afgive et sommerbud på den hollandske forsvarsstjerne.

Samtidig er Liverpool i gang med en større genopbygning under den nye cheftræner Andoni Iraola, hvor også anførerrollen angiveligt kan blive genovervejet.

Van Dijks kontrakt løber frem til 2027, men sommeren kan blive afgørende for næste skridt i hans klubkarriere.

En af de største i moderne forsvarsspil

Van Dijks karriere har været præget af en usædvanlig udvikling fra Groningen og Celtic til Southampton og Liverpool, hvor han i 2018 skiftede for omkring 75 millioner pund.

Siden da har han været en nøglespiller for Liverpools succes og en af de mest indflydelsesrige forsvarere i moderne fodbold.

VM-drama: Topdommer trækker sig få timer før kamp