Mens presset stiger voldsomt på trænerbænken i Manchester United, opfordrer klublegenden Paul Scholes nu ledelsen til at tage en koldblodig beslutning. Han vil skrotte de langsigtede projekter og i stedet hente en nådesløs trofægaranti, selvom det koster et par knuste hjerter undervejs.

Efter en række skuffende resultater på Old Trafford ulmer utilfredsheden blandt både fans og klubikoner. Manchester United befinder sig endnu en gang i en identitetskrise, hvor den manglende struktur og disciplin på banen koster dyrebare point.

Midt i denne uro tager den tidligere midtbane-eksekutor Paul Scholes bladet fra munden. Og hans løsning er alt andet end afdæmpet.

“Milevidt foran konkurrenterne”

I podcasten The Good, The Bad & The Football gjorde Scholes det krystalklart, at hvis United skal tilbage til toppen af engelsk fodbold, dur det ikke med pæne pædagogiske principper.

Da han blev præsenteret for et felt af kandidater, herunder navne som Eddie Howe og Julian Nagelsmann, var der ifølge klublegenden kun én mand, der reelt har formatet til at løfte opgaven: Antonio Conte.

– Når du taler om succesfulde managere i topklubber, er han milevidt foran de andre. Jeg er ligeglad med, om det er kortsigtet. Hvis han er her i 18 måneder og får os til at kæmpe med om mesterskabet, vil det være en succes, siger Paul Scholes.

En eksplosiv løsning på et kronisk problem

Scholes lægger ikke skjul på, at den 57-årige italienske taktiker følger med en enorm advarselstrekant. Conte er kendt for sin kompromisløse og til tider nådesløse stil, der før har skabt eksplosive opgør med klubledelser i både Chelsea, Tottenham og Inter.

Men ifølge Scholes er det præcis det, den nuværende United-trup har brug for. Holdet beskyldes ofte for mangel på kontant afregning og svag mentalitet i omklædningsrummet.

– Han er uforudsigelig. Jeg ved godt, han er eksplosiv og måske lidt af en gal mand, indrømmer Scholes.

– Men jo mere jeg tænker over det, jo mere har vi brug for, at Conte kommer ind og banker et par hoveder sammen.

Ashley Young advarer: “Møderne varer fire timer”

Scholes’ holdning deles dog ikke af alle i United-lejren. Hans tidligere holdkammerat Ashley Young, som spillede under Conte i Inter, tegner et billede af en manager, hvis metoder kan drive spillere til vanvid.

– Det er ekstremt meget 11-mod-11, og det kan blive rigtig tørt og kedeligt.

– Hvis vi tabte en kamp, stoppede han alt. Du kunne sidde i et taktisk møde i tre til fire timer.

– Der har været meget snak om Uniteds løbetal. Hvis de ikke vil løbe, og Conte kommer ind, bliver det en ren katastrofe.

En kalkuleret risiko eller den sidste udvej?

Historien viser dog, at Contes ‘militæriske’ disciplin skaber hurtige resultater. Han genopbyggede Juventus, skaffede Chelsea Premier League-titlen, brød Juventus-monopolet med Inter og sikrede Serie A-titlen i Napoli.

For Scholes handler det ikke længere om at bygge et ‘femårs-projekt’, som alligevel fravristes kontrollen halvvejs. Det handler om her-og-nu-effekt.

Spørgsmålet er nu, om klubbens ledelse tør tage chancen og overlade nøglerne til en manager, der garanterer to ting: Trofæer på den korte bane og et brag af et opgør, når han forlader klubben.

Ydmygelsen mod Fleetwood afslører alt: Arsenal begik to kæmpe transfer-fejl