Harry Kane har skrevet sig ind i engelsk fodboldhistorie ved at vinde Ballon d’Or. Men den prestigefyldte pris kan vise sig kun at være begyndelsen på et nyt kapitel for den engelske landsholdsstjerne.

Nu er spørgsmålet, om Kane også kan blive slået til ridder.

En talsmand for den britiske premierministers kontor har ikke afvist muligheden for, at angriberen kan blive hædret ved nytårstid. Samtidig blev det understreget, at man ikke vil foregribe den officielle hædersproces.

Sir Bobby Charlton måtte vente næsten 28 år

Den seneste engelske Ballon d’Or-vinder, der blev slået til ridder, var Sir Bobby Charlton.

Charlton vandt Ballon d’Or i 1966 efter Englands triumf ved VM på hjemmebane. Alligevel gik der næsten 28 år, før han blev slået til ridder i 1994 for sin indsats for sporten, særligt fodbold.

Inden da havde han modtaget en CBE, som er en høj britisk hædersbevisning.

Harry Kane befinder sig et andet sted i det britiske hæderssystem. Han er allerede blevet udnævnt til Member of the Order of the British Empire, MBE, og en eventuel riddertitel vil derfor være et markant skridt op.

Derfor er Harry Kanes situation særlig

Kane har allerede opnået en position blandt de største engelske angribere gennem sin målrekord for landsholdet og sine præstationer på klubplan.

En Ballon d’Or-sejr vil yderligere styrke hans historiske status. En eventuel riddertitel vil samtidig placere ham i en eksklusiv gruppe af engelske fodboldprofiler, der er blevet hædret for deres bidrag til sporten.

Men Ballon d’Or og det britiske hæderssystem er to forskellige ting. En individuel fodboldpris udløser ikke automatisk en officiel hæder, og der er endnu ikke truffet nogen offentlig beslutning om Kane.

Kevin Keegan fik aldrig en riddertitel

Kevin Keegan er den eneste engelske spiller, der har vundet Ballon d’Or to gange. Han modtog prisen i 1978 og 1979, men blev aldrig slået til ridder.

Keegan modtog en MBE i 1982, mens han stadig var aktiv spiller. Dengang var han blandt de førende angribere i engelsk fodbold.

Det er aldrig blevet endeligt forklaret, hvorfor Keegan ikke modtog en riddertitel. Han kommenterede heller ikke specifikt på spørgsmålet, men sagde i 1999, efter at han havde overtaget jobbet som engelsk landstræner:

– Jeg ved, hvad der følger med jobbet. Jeg kender både fordelene og ulemperne. I dette land bliver folk meget følelsesladede omkring fodbold, og det kan jeg godt lide.

Han tilføjede med et glimt i øjet, at han ikke ønskede en riddertitel, men gerne ville beholde hovedet på skuldrene.

Efter hans død tidligere i år blev der rejst spørgsmål om en mulig posthum riddertitel.

Sir Stanley Matthews blev slået til ridder i 1967

En anden engelsk Ballon d’Or-vinder fik en anderledes udvikling.

Sir Stanley Matthews vandt den allerførste Ballon d’Or i 1956. Året efter modtog han en OBE, og i 1967 blev han slået til ridder.

Matthews er dermed et eksempel på, at en stor international fodboldpris kan indgå i en længere karriere med national anerkendelse, selv om der ikke findes nogen fast tidsplan for hæderen.

Michael Owen er aldrig blevet officielt hædret

Michael Owen er den eneste engelske Ballon d’Or-vinder, der aldrig har modtaget en britisk hæder.

Den tidligere Liverpool-angriber vandt prisen i 2001 efter en fremragende periode på klub- og landsholdsniveau.

Hans situation understreger, at selv en af fodboldens største individuelle priser ikke nødvendigvis fører til en officiel udmærkelse.

Disse engelske fodboldprofiler er også blevet slået til ridder

En række andre engelske spillere og trænere har modtaget riddertitler for deres indsats for fodbolden.

Blandt dem er David Beckham, Trevor Brooking, Matt Busby, Charles Clegg, Tom Finney, Geoff Hurst, Alf Ramsey, Bobby Robson, Gareth Southgate og Walter Winterbottom.

En eventuel riddertitel til Harry Kane vil føje endnu et stort navn til en historisk liste.

Hvad sker der med Christian Eriksen?