Liverpool kæmpede til det sidste, men måtte søndag se sig slået med 0-1 af Arsenal på Anfield. Nederlaget var endnu et skuffende resultat på hjemmebane, og nu peger flere opsigtsvækkende statistikker på et problem, som den spanske træner Andoni Iraola er nødt til at løse.

For selv om Liverpool havde både energi og vilje, manglede holdet den afgørende kvalitet foran mål.

Faktisk lykkedes det for første gang siden Optas registreringer begyndte i 2003 ikke Liverpool at få et eneste skud inden for målrammen på hjemmebane.

Det er et opsigtsvækkende tal for en klub, der historisk har gjort Anfield til et af Europas mest frygtede stadioner.

Anfield er ikke længere den frygtede hjemmebane

Arsenal er et af Europas stærkeste defensive hold, og Mikel Artetas mandskab viste endnu en gang, hvor svært det er at bryde igennem deres organisation.

London-klubben kom foran tidligt i kampen og kunne derefter koncentrere sig om at forsvare føringen.

Det var netop den svage start, Andoni Iraola fremhævede efter slutfløjtet.

– Overordnet set skal vi især bebrejde vores start på kampen og perioden frem til Arsenals scoring. Jeg synes ikke, at vores indledning var på det niveau, som kampen krævede, lød det fra Liverpool-træneren.

Liverpool kom bedre med efter pausen, men havde svært ved at finde løsninger mod et Arsenal-hold, der var tilfreds med at forsvare sin føring.

Samtidig var der frustration over dommerens kendelser. Liverpool mente blandt andet, at holdet skulle have haft et straffespark, efter Jurrien Timber trak i Alexander Isaks trøje i første halvleg.

Virgil van Dijk lagde heller ikke skjul på sin irritation over kendelserne.

– Jeg fik selv et gult kort mod slutningen, så jeg delte nok også frustrationen, sagde hollænderen efter kampen.

Men selv om Liverpool havde grund til at være utilfreds med flere kendelser, ændrer det ikke på det største problem: Holdets offensive profiler leverede ikke nok.

Angrebet til 2,7 milliarder kroner mangler kvalitet

Liverpool har investeret enorme beløb i offensiven, men indtil videre har det nye angreb ikke levet op til forventningerne.

Alexander Isak, Cody Gakpo og Bradley Barcola har tilsammen kostet tæt på 2,7 milliarder kroner.

Alene Barcola blev hentet for omkring 1,1 milliarder kroner.

Den franske offensivspiller arbejder hårdt uden bold og går ind i duellerne, men mod Arsenal blev det tydeligt, at han stadig mangler at finde sig til rette i denne type Premier League-kampe.

Han tabte 12 af sine 18 dueller, og offensivt var bidraget ikke tilstrækkeligt.

Sammenligningen med Liverpools tidligere angrebstrio bestående af Roberto Firmino, Mohamed Salah og Sadio Mané er derfor svær at undgå.

Den tidligere trio kombinerede fysisk styrke, fart og teknisk kvalitet med en imponerende evne til at afgøre kampe.

Det nye angreb har endnu ikke skabt samme frygt hos modstandernes forsvar.

Florian Wirtz skal være manden, der åbner forsvaret

Florian Wirtz havde en aktiv rolle i kampen mod Arsenal.

Fra positionen lige bag de tre forreste forsøgte tyskeren konstant at gøre sig spilbar, finde plads mellem kæderne og skabe muligheder for sine holdkammerater.

Han tog ansvar og forsøgte at finde løsninger, selv om opgaven mod Arsenals kompakte defensiv var vanskelig.

Men Wirtz blev netop hentet til Liverpool for at være den kreative profil, der kan åbne selv de mest organiserede forsvar.

Liverpool havde faktisk 17 afslutninger og 48 boldberøringer i Arsenals straffesparksfelt.

Alligevel manglede den afgørende aflevering eller afslutning.

Det er et problem, som Liverpool ikke har råd til at ignorere, hvis klubben vil blande sig i kampen om de største titler.

Liverpool har svært ved at vinde på Anfield

Nederlaget til Arsenal var klubbens endnu et eksempel på, at Anfield ikke længere er den hjemmebanefordel, det tidligere var.

Arsenal sikrede sig sin første sejr på stadion i 14 år.

Men London-klubben er langt fra den eneste modstander, der har haft succes i Liverpool.

Manchester United vandt sin første kamp på Anfield siden 2016, mens Nottingham Forest har hentet sejre på stadion for første gang i flere årtier.

Manchester City har også vundet sine seneste to besøg efter en periode på 23 år uden en sejr på Anfield med tilskuere.

Og problemerne begrænser sig ikke til de største klubber.

Fulham, Sunderland, Leeds, Burnley og Brentford har også hentet point på Liverpools hjemmebane inden for det seneste år.

Sidste sæson formåede Liverpool ikke at vinde ni af sine 19 hjemmekampe i ligaen. Det svarer til næsten halvdelen af sæsonens hjemmekampe.

I denne sæson er det foreløbig ikke meget bedre. Efter fem hjemmekampe er det blevet til blot fire scoringer – klubbens laveste antal på dette tidspunkt siden 2012.

Iraola skal finde løsningen inden Manchester United-braget

Liverpool har nu en international pause til at arbejde med de offensive problemer.

Når holdet vender tilbage til Anfield, venter der et stort opgør mod Manchester United.

Det bliver endnu en vigtig test for Iraola, der skal finde en måde at få sit hold til at dominere kampene på hjemmebane.

Han har allerede erkendt, at Liverpool skal blive bedre til at udnytte de muligheder, holdet skaber inde i modstanderens straffesparksfelt.

– Jeg synes, vi har haft mange situationer inde i feltet – ikke bare omkring feltet, men inde i feltet – som vi bestemt ikke har fået afsluttet ordentligt, forklarede træneren.

Det er netop her, Liverpool skal forbedre sig.

For hvis holdet ikke kan finde løsninger mod modstandere, der står kompakt og forsvarer sig på Anfield, bliver det svært at konkurrere om mesterskabet.

Anfield skal igen være en hjemmebane, som modstanderne frygter at besøge.

Og det kræver først og fremmest, at Liverpool begynder at score mål igen.

Mourinhos chok-ønske ryster Arsenal: Vil hente Gunners-stjerne som sin absolutte ‘drømmesigning’