Han var en af årtiets bedste i Holland - men landsholdet ville ham ikke
Kenneth Perez Dahl Jensen spillede oprindeligt for AB 70 (målmand i de tidlige ungdomsårgange) og Kastrup Boldklub, inden han – via AB og F.C. København – fik en ualmindelig flot karriere i hollandsk fodbold.
Det eksotiske efternavn (egentlig mellemnavn) kommer fra Kenneth Perez’ mor, der stammer fra de Canariske Øer. Inden skiftet i 1997-98 til MVV Maastricht medvirkede Perez til at vinde pokalturneringen med FCK i 1997, med en finalesejr på 2-0 over Ikast.
Til at begynde med lignede midtbaneteknikeren ikke en bragende succes i det hollandske. Efter lige knapt tre forholdsvis stille sæsoner i Maastricht skiftede den teknisk brillante midtbanespiller til AZ Alkmaar, og efter halvandet år på bænken kom så endelig gennembruddet. Perez etablerede sig som en så stærk og dominerende 10’er i Alkmaar, at det ledte tilhængernes tanker hen på en anden dansk spielmacher hos ”Ostefarmerne”, Kristen Nygaard. Når det kommer til sparketeknik og overblik, kan Perez måle sig med de bedste i dansk fodbolds lange historie.
Efter en meriterende 3. plads med AZ i den hollandske Eresdivisie i 2005-06, blev midtbanestrategen hentet til Amsterdam af Ajax’ manager Danny Blind. Perez spillede en personligt fin sæson, der dog skæmmedes af en 5 kampes karantæne for racistisk verbal overfusning af en dommer. Ajax solgte danskeren til rivalerne fra PSV. Efter blot et år ombestemte man sig imidlertid, og hentede overraskende Perez tilbage til Johan Cruyff Arena.
Det blev aldrig helt godt på landsholdet
Som ungdomsspiller var Kenneth aldrig inde i billedet til de forskellige U-landshold, og man må nok konstatere, at landsholdet og Kenneth Perez desværre aldrig blev nogen lykkelig affære.
Morten Olsen benyttede konsekvent Perez som indskifter, således i hele 18 ud af 24 landskampe. I de 6 hvor han startede inde, blev han 3 gange hevet ud i pausen. Faktisk oplevede Kenneth Perez aldrig at spille en hel landskamp.
I 2008 spillede Perez for sidste gang i rød-hvidt, i en 1-1-kamp mod Polen, hvor det – meget symptomatisk – blev til en halvleg. Midtbaneelegantierens karriere syntes da at synge på sidste vers, og Ajax sendte Perez til FC Twente.
I 2010 chokerede den 35-årige dansker imidlertid ved at føre den undertippede Enschede-klub til et sensationelt hollandsk mesterskab. En perfekt afslutning på en flot karriere.
Samtidig med at Perez takkede af, opgjorde fodboldmagasinet Voetbal International en statistik for mål og assist for perioden 2000-10, og den viste, at Kenneth Perez var den spiller, der havde tegnet sig for næstflest mål og oplæg i løbet af det pågældende årti. Med i alt 144 point blev Perez kun overgået af Dirk Kuyt, der havde opnået 186 point. Det er ikke for meget sagt, at Kenneth opnåede legendestatus i hollandsk fodbold.
Kontroversiel kommentator
Kenneth Perez er i dag bosat i Holland og kommenterer som fodboldekspert i de hollandske medier. En overgang var han ansat på dansk tv. Han taler flydende dansk, tysk, hollandsk, engelsk og spansk. Perez har markeret sig som en skarp og ærlig kommunikator. Når han giver sin uforbeholdne mening om præstationer og spillere, holder han sig generelt ikke tilbage for at være stærkt kritisk.
Det er der ikke noget forkert i som sådan, og spillere er ikke hævet over kritik, men når man hele tiden skruer op for retorikken og taler i endegyldige overskrifter, så risikerer man at brænde nallerne, så at sige, for det kan jo være, at man var for hurtigt ude med at afskrive en spiller efter en dårlig indsats, eller er for kategorisk i bedømmelser og vurderinger. Dermed taber man det store overblik.
Jeg hører til dem, der var ret så forargede over, at Perez i 2023 kastede Anton Gaaie under bussen efter meget kort tid i Ajax. Jeg finder det uforståeligt, at en ekspert har behov for at levere et så harsk angreb på en spiller, der dårligt nok har fundet sig til rette i en ny klub. Jeg vil ikke tøve med at kalde det dårlig stil, og det glæder mig, at Anton siden har modbevist Perez’ påstand om, at backen er ”håbløs” og ”for dårlig til Ajax”.
Christian Eriksen nævnes i opsigtsvækkende transferhistorie
