Matt O’Riley har pludselig spillet sig ind i billedet hos Brighton.

Den danske landsholdsspiller fik torsdag aften en overraskende startplads, da Brighton sikrede sig adgang til Conference League-gruppespillet med en knusende 4-0-sejr over Tromsø.

O’Riley var egentlig ikke udset til en hovedrolle i kampen. Men efter et afbud fra Jack Hinshelwood blev danskeren sendt direkte ind i startopstillingen.

Det skete på trods af, at O’Rileys optakt til sæsonen har været præget af sygdom.

Nu kan præstationen få betydning for hans fremtid.

Hürzeler forklarer O’Riley-valg

Brighton-manager Fabian Hürzeler understregede efter kampen, at O’Riley ikke blev valgt, fordi klubben manglede alternativer.

Tværtimod.

Den tyske cheftræner gjorde det klart, at danskeren havde fortjent chancen på baggrund af sine præstationer til træning og sin tilgang til holdet.

– Vi havde andre muligheder for at erstatte Jack. Det var en beslutning, fordi Matt O’Riley fortjente det på baggrund af gode træningspas og måden, han fremstår på som spiller, menneske og holdkammerat, sagde Hürzeler.

Det er en markant blåstempling af den danske midtbanespiller, som har haft en vanskelig optakt.

“Han ofrede sig for holdet”

O’Riley havde dog ikke kræfter til at levere på fuldt niveau gennem hele kampen.

Hürzeler erkendte, at danskeren til sidst havde svært ved at holde det fysiske niveau, men samtidig var Brighton-manageren meget tilfreds med hans indsats.

– Det er ikke nemt for ham at træde ind på holdet i en så stor og vigtig kamp for os som klub. Han gjorde sit arbejde godt, forklarede Hürzeler.

– Til sidst kæmpede han naturligvis lidt med det fysiske overskud. Han led og ofrede sig for holdet, og det er noget, jeg virkelig vil understrege, for det er præcis det, vi har brug for her.

Hürzeler satte samtidig en stor streg under sin tilfredshed med O’Riley.

– Det sætter vi alle stor pris på, og så må vi se, hvad vi beslutter i forhold til hans fremtid. Men overordnet set er jeg glad for at have ham her.

O’Rileys fremtid skal snart afgøres

Netop den sidste del af Hürzelers udtalelse er interessant.

Ifølge The Argus skal Brighton nemlig fortsat træffe en beslutning om O’Rileys umiddelbare fremtid, inden transfervinduet lukker.

Den danske landsholdsspillers overraskende startplads mod Tromsø kan derfor være kommet på et vigtigt tidspunkt.

Han scorede næsten altid med indersiden – men blev en dansk legende