VM 2026 nærmer sig med hastige skridt, og forventningerne er enorme til flere af verdens største fodboldnationer. Men hvilke lande risikerer at skuffe fælt, og hvem kan blive turneringens helt store positive overraskelse? Vi har bedt redaktionen komme med deres bud på de nationer, der kan overraske mest – på godt og ondt – når verdensmesterskabet sparkes i gang i USA, Canada og Mexico.

Michael Kjærbøl:

Største skuffelse – Brasilien

Det er altid skuffende, hvis ikke Brasilien går rigtig langt, og for brasilianerne tæller kun trofæet.

Umiddelbart synes jeg, at dette er det dårligste brasilianske landshold, jeg har haft fornøjelsen af at følge til (den ubrudte række af) de slutrunder som landet har deltaget i siden 1974. Det lyder måske spøjst, for der er jo masser af fremragende spillere i truppen, og Ancelotti har unægtelig rutinen med sig. Men jeg har ikke fidus til dem denne gang.

Største positive overraskelse – Sydkorea

Altså, man kan jo kun overraske, hvis man overgår forventningerne, så det må jo med i betragtning. Jeg tror at de sidste fire hold i turneringen bliver Spanien, Frankrig, Argentina og England. I nævnte rækkefølge. Men der er jo en del forhåndsforventninger forbundet med de fire store nationer.

Jeg kunne godt se Sydkorea nå frem til en kvartfinale, og det vil vel være en pæn overraskelse, selv om de har en 4. plads på hjemmebane i 2002 som deres bedste historiske resultat.

Spillemæssigt tror jeg at – udover koreanerne – vil Canada byde ind med seværdigt spil, og jeg tror faktisk også at Belgien kan revanchere nogle meget skuffende slutrundepræstationer de senere år.

Alexander Walther Petersen:

Største skuffelse – Holland:

Personligt har jeg en stor fetisch for det hollandske landshold, men til slutrunden har jeg ikke fidus til den vilde succes.

Gruppen er på papiret overkommelig, men med flere svage testkampe indenbors på det seneste, så virker Oranje ikke helt VM-modne. Sniger sig videre fra gruppen, men ryger derefter ud med et brag.

Største positive overraskelse – Norge:

Det norske landshold har et trup, der består af internationale stjerner og mere ubeskrevede emner. Til gengæld virker de sammentømrede på fodboldens olieplatform, hvor Ståle Solbakken har sat skik på de norske spillere.

De er i gruppe med én af VM-favoritterne i form af Frankrig, men det er ikke nødvendigvis en dårlig nyhed. De sniger sig med videre på en andenplads. Kommer der ekstra vind i sejlene, så tager de på togt til kvartfinalerne, måske sågar semifinalerne.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Morten Jørgensen:

Største skuffelse – England

Thomas Tuchel har truffet nogle modige valg og udeladt store navne som Cole Palmer og Phil Foden, og det kan han lynhurtigt komme til at høre for i den brutale, britiske presse, hvis England ikke storspiller. På papiret har englænderne et kanongodt hold, og de hører med til de absolutte favoritter, men jeg tror, at varmen kan få en indflydelse, og så er defensiven atter et svagt punkt. Det kommer at koste en for tidlig exit, og de engelske landsholdsfans må atter rejse skuffede hjem fra en slutrunde.

Største positive overraskelse – Ecuador

For mange er det måske et ganske ukendt land i den store fodboldsammenhæng, men deres kvalifikation til VM fangede min opmærksomhed. Der blev kun indkasseret fem mål i 18 kampe, og Ecuador blev nummer to i kvalifikationen foran Brasilien, Colombia og Uruguay. Tag også et kig på profilerne: Moisés Caicedo, Willian Pacho og Piero Hincapíe. Det er klassespillere, og så er der anføreren Enner Valencia, som altid leverer til VM. Kan de nå til kvartfinalerne? Det vil i hvert fald være en positiv overraskelse.

Emil Plovgaard:

Største skuffelse – Norge: 

Forventningerne er skruet op på forhånd til Erling Haaland og kompagni, men nordmændene vil – forudsiger jeg – komme til at klare sig dårligt i varmen i det amerikanske.

Det er 28 år siden, at Norge sidst var med til et VM, og derfor ved ingen af spillerne reelt, hvad der venter dem.

Mens ‘Drillo’ stod for en taktik baseret på lange bolden, har nordmændene udviklet en noget mere sofistikeret tilgang til fodbolden under Ståle Solbakkens ledelse.

Forsvaret er det svageste punkt hos nordmændene, og det kommer til at koste dem undervejs i turneringen, forestiller jeg mig. Norge er placeret i den såkaldte ‘Dødens Gruppe’, hvor også Frankrig, Senegal og Irak lurer – og måske bliver det en rendyrket fiasko, hvor turneringens højeste hold end ikke kommer ud af gruppespillet.

Største positive overraskelse – Elfenbenskysten:

Elfenbenskysten kommer fra en stærk VM-kvalifikation, hvor man sikrede sig 26 ud af 30 point. Derudover lukkede man ikke et eneste mål ind undervejs. Derfor havnede målscoren da også på svimlende +25, og der var ingen tvivl om, at ivorianerne ville kvalificere sig.

Elfenbenskysten har dermed den defensive organisation på plads, og alene dét kan bære et hold langt ved en VM-slutrunde.

I offensiven råder holdet over ungt guld i form af Yan Diomandé og Amad Diallo. Førstnævnte har taget Bundesligaen med storm i sin første sæson for RB Leipzig, hvor han blev kåret til Rookie of The Year med sine 12 mål og otte oplæg.

Elfenbenskysten har dermed den perfekte balance mellem et beton-forsvar og en uforudsigelig, eksplosiv ungdom i front, der kan blive afgørende i den forventede hede. Da det nye VM-format desuden sender de bedste treere videre, spår eksperterne dem rigtig gode chancer for ikke bare at overleve gruppen, men potentielt at gå hele vejen til en kvartfinale.

Elfenbenskysten er havnet i gruppe med Tyskland, Ecuador og Curacão. 

Liverpool-legenden Jamie Carragher har også givet sit bud på, hvem der vinder årets VM: