64 år i dag.

Manden der kom flyvende hen over klumpen af jublende spillere i EM-finalen i 1992, og skabte en ikonisk og uforglemmelig jubelscene.

Dén var der ikke mange der havde set komme.

Hverken sensationssejren eller Torben Piechniks nøglerolle. Men Richard Møller Nielsen havde et godt øje til spillere der kunne tackle, heade og arbejde kompromisløst. I tilgift havde Piechnik desuden konstruktive evner.

Gennembrud i sensationel Europa Cup triumf

Torben Piechnik var oprindeligt KB’er, men kom – efter en kort afstikker til Ikast – til B.1903 i 1990. Her medvirkede den stærke defensive midtbanespiller/stopper til at nedsable selveste Bayern München med 6-2 i det nærmest mytiske UEFA Cup opgør i 1991.

Benny Johansens mænd chokerede hele Europa, og sensationen skulle vise sig på sigt at danne det sportslige grundlag for etableringen af F.C. København, ligesom triumfen blev et gennembrud for Piechnik.

Ricardo så forsvareren an i to omgange på ligalandsholdet. Først i Italien i 1991 og derefter på turen til De Forenede Arabiske Emirater i februar 1992. Fynboen kunne lide hvad han så.

I november 1991 kom den da 28-årige Piechnik for første gang ind i varmen omkring A-landsholdet, da han fik debut i den danske 2-1-sejr over Nordirland i Odense. Ricardo spillede Piechnik i mellemrummet mellem centerforsvar og defensiv midtbane. Debutanten havde ellers aldrig været inde i varmen på nogle af DBU’s U-landshold.

1903’eren styrkede sit landsholdskandidatur i venskabskampene mod Tyrkiet og Norge i april 1992, og da det pludselig stod klart, at UEFA udelukkede Jugoslavien fra EM i Sverige, stod Ricardo og landsholdet med en afbudsinvitation.

Heroisk EM-indsats

Torben Piechnik kom med i EM-truppen og spillede tre fremragende kampe mod Frankrig, Holland og Tyskland i slutrunden. Mod franskmændene blev han indskiftet i stedet for Kent Nielsen da Danmark vendte opgøret og sled sig til en overraskende 2-1-sejr.

Mod Holland var Piechnik med fra start i centerforsvaret, og gjorde en yderst helstøbt figur over for de stærke nederlandske forwards. Resten er historie… I finalen fightede han med heroisk mod og pådrog sig en advarsel, og så var han den flyvende mand på toppen af spillerbunken efter Vilforts scoring, i et moment der står uudsletteligt i den kollektive bevidsthed i fodboldfolkets hukommelse.

Efter finalen hastede han på velfortjent ferie med familien, og var således den eneste i truppen der ikke kom med på Københavns Rådhus til den store, grandiose fejring.

Præstationerne ved EM gav en lukrativ kontrakt i Liverpool FC, men opholdet på Anfield blev ikke nogen succes. The Reds var inde i en meget dårlig periode, og manager Graeme Souness kunne slet ikke få holdet til at fungere. Den danske fighter opnåede kun 17 ligakampe på to år, og han er indimellem blevet nævnt i forskellige medier som en af klubbens største fiaskoer.

Stærkt comeback i AGF

Til gengæld kom han stærkt tilbage, efter hjemkomsten til Danmark og AGF i 1994. Her gav han sit klare besyv med, da århusianerne i 1996 slog Brøndby med 2-0 i pokalfinalen, på mål af Peter Degn og Stig Tøfting. Ricardo kaldte atter på sin trofaste soldat, og Piechnik fik landsholdscomeback i den meget vigtige 1-1-kamp mod Spanien i Parken i oktober 1995.

Torben Piechnik kom med i EM-truppen til slutrunden året efter i England, og spillede sin 15. og sidste landskamp på Hillsborough mod Portugal i den indledende pulje (1-1).

Støvlerne røg på hylden i 1999. Siden har Piechnik uddannet sig til fysiurgisk massør.

Præmiepenge afsløret: Så meget tjener Arsenal på Premier League-guld