Bruno Fernandes er en af de absolut vigtigste spillere på Manchester United-holdet.

Den portugisiske anfører kommer ind til søndagens Manchester-derby i stærk form.

Fernandes har allerede scoret fire mål og leveret en assist i sæsonens første fire kampe, og han bliver igen en nøglespiller, når United møder Manchester City.

Men forud for derbyet har United-stjernen afsløret en ganske særlig del af sin forberedelse.

Får sine støvler dampet før kamp

Fernandes har nemlig et ritual, som angiveligt adskiller ham fra resten af Manchester United-truppen.

Inden træning og kampe får portugiseren sine fodboldstøvler dampet.

Forud for det første Manchester-derby i den nye sæson talte Fernandes med influencer Niko Omilana om sine forberedelser.

Her blev han spurgt, hvorfor støvlerne skal en tur under dampen.

– Jeg har brug for, at de er varme. Det er for koldt udenfor. De bliver blødere, og derfor kan jeg godt lide, at de også bliver varme, forklarede Fernandes til Sky Sports.

Det er altså ikke nødvendigvis en hemmelig opskrift på bedre præstationer.

Fernandes afviser i hvert fald, at de varme støvler direkte gør ham til en bedre fodboldspiller.

Men ritualet har en anden vigtig funktion.

– Jeg vil helst ikke sige det, men det hjælper mig med at føle mig godt tilpas, det er helt sikkert, sagde han.

Fernandes har været ustoppelig

Selv om Fernandes selv nedtoner betydningen af det usædvanlige ritual, er der ikke meget, der tyder på, at portugiseren har problemer med at finde formen.

Han havde en fremragende sidste sæson og blev blandt andet kåret til PFA Player of the Year.

Den gode form er fortsat ind i den nye sæson.

Efter fire kampe står Fernandes allerede noteret for fire mål og en assist.

Næste udfordring bliver Manchester City, når rivalerne mødes i Premier League søndag eftermiddag.

Carrick vil passe på sin stjerne

Manchester United-manager Michael Carrick får en vigtig opgave med at holde Fernandes frisk.

Den 32-årige midtbanespiller har spillet hvert eneste minut af sæsonen indtil videre.

Han var også på banen i samtlige minutter af Uniteds midtugesejr over Sabah i Champions League.

Derfor kan portugiseren meget vel få en sjælden pause, når Manchester United møder Brighton i Carabao Cup i næste uge.

Carrick har dog forsvaret sin brug af klubbens store stjerne.

– Vi havde kun fem udskiftere! Vi var nødt til at træffe nogle beslutninger om, hvordan det skulle se ud, sagde Carrick.

United-manageren erkender, at Fernandes skal håndteres med omtanke gennem en lang sæson.

– Selvfølgelig er han som alle andre. Han har spillet rigtig meget, men jeg synes, vi er ved at udvikle gruppen og truppen, så vi kan håndtere det på forskellige måder.

Cristiano Ronaldo og Al Nassr slår 87 år gammel verdensrekord