Carragher har ret: Iraola bliver nødt til at træffe en brutal beslutning om Liverpool-stjerne trods Palace-sejr
En 3-1-sejr over et kriseramt Crystal Palace-mandskab må ikke fungere som sovepude. Hvis Liverpool skal redde sæsonen, er Andoni Iraola nødt til at lytte til Jamie Carragher og satse på klubbens største midtbanetalent.
Søndagens 3-1-sejr over Crystal Palace luner selvfølgelig i regnskabet, men lad os nu være helt ærlige over for os selv: Det var ikke en kamp, der definerer sæsonen.
Palace har været i frit fald længe, og selvom sejren på papiret var fuldt fortjent, dækker resultatet over et alvorligt problem, som jeg efterhånden ikke kan ignorere længere. Liverpools midtbane hænger simpelthen ikke sammen, og det er på tide, at Andoni Iraola tager konsekvensen.
En farlig cocktail på midten
Da startopstillingen tikkede ind før opgøret, rystede jeg på hovedet. Med Ryan Gravenberch ude af truppen havde jeg forventet at se Trey Nyoni fra start. I stedet valgte Iraola endnu en gang at parre Dominik Szoboszlai og Alexis Mac Allister på den centrale midtbane.
Det er en konstellation, der skriger til himlen efter defensiv balance.
Begge spillere er fremragende fodboldspillere hver for sig, men sammen efterlader de et motorvejsstort hul foran forsvaret. Det har været et gennemgående tema hele sæsonen, og det er præcis den samme bekymring, som Liverpool-legenden Jamie Carragher luftede forud for kampen:
– Individuelt er Mac Allister og Szoboszlai to virkelig dygtige og talentfulde spillere, men fungerer de som makkerpar? Jeg vil sige, at Szoboszlai slet ikke egner sig til en dobbeltpivot.
Jeg kunne ikke være mere enig. Når Szoboszlai tvinges ned i en dybere, kontrollerende rolle, mister vi hans dynamik længere fremme på banen, og derudover mangler klubben den kyniske oprydder, der lukker ned for modstandernes omstillinger.
Den eneste, der kan se faren
Løsningen sidder allerede på bænken og venter. Trey Nyoni, som ovenikøbet er tæt på at sætte sin underskrift på en ny kontrakt, har set intet mindre end blændende ud, hver gang han har fået chancen.
Han har kun startet inde i én enkelt Premier League-kamp i denne sæson, men både som indskifter og i pokalturneringerne har han vist en ro og spilforståelse, der langt overgår hans unge alder. Han besidder en helt anden profil end resten af midtbanen, og igen rammer Jamie Carragher hovedet på sømmet i sin analyse af stortalentet:
– Trey Nyoni er den eneste Liverpool-spiller lige nu, som kan se faren, blive liggende centralt på banen og rent faktisk bygge spillet op derfra.
Alder må ikke være en undskyldning
Det er tydeligt for enhver, at Iraola holder igen med Nyoni på grund af hans alder. Man vil gerne beskytte de unge spillere mod det massive pres i verdens hårdeste liga.
Men i den nuværende situation har Liverpool ikke råd til at være forsigtige. Sejren over Palace må ikke blænde os for virkeligheden: Mod de bedste hold i ligaen bliver duoen Szoboszlai og Mac Allister kørt over, hvis der ikke er en ægte defensiv ankermand til at holde sammen på kæderne.
Trey Nyoni har bevist, at han er klar. Nu er det op til Andoni Iraola at vise modet og give ham nøglerne til Anfield-midtbanen, før det er for sent.
Premier League-træner fyret efter katastrofal sæsonstart: Nu nævnes Thomas Frank
