Manchester City kan stå over for endnu en alvorlig sag om brud på Premier Leagues økonomiske regler. Ifølge nye oplysninger er flere ledende personer i engelsk fodbold begyndt at kræve, at klubben også bliver undersøgt for sin økonomiske adfærd efter 2018.

Det kan potentielt åbne et helt nyt kapitel i den omfattende sag, der allerede har kastet en skygge over Manchester Citys sportslige succes.

Ifølge journalisten Miguel Delaney fra The Independent presser flere klubledere angiveligt på for at få Premier League til at undersøge Manchester Citys økonomiske dispositioner i sæsonerne efter 2018.

Det sker, efter at en uafhængig kommission har fundet klubben skyldig i 114 ud af 115 anklagepunkter i den eksisterende sag.

Manchester City fastholder dog sin uskyld og har anket afgørelsen.

Flere kræver nye undersøgelser af Manchester City

Premier League indledte i begyndelsen af 2023 en sag mod Manchester City efter en fire år lang undersøgelse af klubbens økonomiske forhold i perioden fra 2009 til 2018.

Sagen omfattede blandt andet beskyldninger om brud på ligaens økonomiske regler samt manglende samarbejde med Premier Leagues undersøgelse.

Efter en seks uger lang høring i slutningen af 2024 konkluderede den uafhængige kommission, at Manchester City var skyldig i næsten samtlige anklagepunkter.

Men ifølge The Independent er der nu opstået et nyt spørgsmål blandt flere ledende personer i engelsk fodbold:

Stoppede de påståede økonomiske uregelmæssigheder virkelig i 2018?

Flere klubledere stiller ifølge mediet spørgsmålstegn ved, om Manchester Citys sponsoraftaler og kommercielle indtægter ændrede karakter fra den ene dag til den anden.

En kilde har ifølge The Independent stillet spørgsmålet om, hvad der egentlig ændrede sig fra den ene dag til den anden, når klubbens kommercielle indtægter angiveligt fortsatte på samme niveau.

Det har ført til et stigende pres for at undersøge klubbens økonomiske aktiviteter i årene efter 2018.

Premier League står over for et dilemma

En ny undersøgelse af Manchester City kan dog vise sig at blive kompliceret.

Ifølge The Independent er der nemlig ikke nødvendigvis samme klare grundlag for endnu en sag, som der var i den oprindelige undersøgelse.

De lækkede e-mails, der spillede en central rolle i den tidligere sag, udgør ikke nødvendigvis et tilsvarende bevisgrundlag for perioden efter 2018.

Samtidig mener nogle ledende personer, at Premier League bør afvente afslutningen på den eksisterende sag frem for at begynde en ny undersøgelse.

Der er også en opfattelse af, at yderligere anklager måske slet ikke bliver nødvendige, hvis den eksisterende afgørelse bliver stadfæstet, og Manchester City efterfølgende får en passende straf.

Ifølge meldingen handler diskussionen derfor ikke kun om nye anklager, men også om, hvorvidt de endelige sanktioner i den nuværende sag bliver tilstrækkeligt hårde.

Manchester City risikerer alvorlige konsekvenser

Manchester City kan allerede stå over for omfattende sanktioner, hvis klubbens anke ikke fører til en ændring af afgørelsen.

Blandt de mulige konsekvenser er:

• En omfattende økonomisk bøde.
• Transferforbud.
• Poinstraf i Premier League.
• Udelukkelse fra ligaen.
• Fratagelse af tidligere vundne mesterskaber.

Sagen har desuden rejst spørgsmål om mulige konsekvenser uden for selve disciplinærsagen.

Det gælder blandt andet risikoen for, at spillere forlader klubben, at rivaliserende klubber forsøger at rejse erstatningskrav, og at ejerskabet kan komme under pres.

Manchester City har imidlertid hele tiden fastholdt, at klubben råder over beviser, der kan rense dens navn.

Klubben har tidligere omtalt sine beviser som uigendrivelige og har afvist anklagerne.

Kan Manchester City-sagen vokse yderligere?

Den nye udvikling viser, at sagen om Manchester Citys økonomiske forhold langt fra har mistet sin betydning i engelsk fodbold.

Hvis flere klubledere får deres ønske opfyldt, kan Premier League blive nødt til at undersøge, om der også er grundlag for nye anklager vedrørende perioden efter 2018.

Men ligaen står over for et vanskeligt valg.

En ny undersøgelse kan forlænge en af de mest omfattende sager i Premier Leagues historie, mens det omvendt kan skabe yderligere kritik, hvis mistanken om fortsatte økonomiske uregelmæssigheder ikke bliver undersøgt.

Foreløbig er der tale om et ønske fra flere ledende personer i engelsk fodbold – ikke en bekræftet ny sag mod Manchester City.

Klubbens eksisterende anke og den endelige afgørelse i den oprindelige sag bliver derfor afgørende for, hvad der sker i næste kapitel af det opsigtsvækkende drama.

Sensationelt rygte: United tæt på at lande engelsk landsholdsangriber på lejeaftale