Kan Wales skabe et chok? Bellamy spiller sit sidste kort

Wales har alt at vinde

Wales’ landsholdsmanager Craig Bellamy er klar med sin trup til de sidste to Nations League opgør i Danmarks gruppe.

Den tidligere Liverpool, Newcastle og Manchester City angriber – med 78 landskampe på sit cv – kan se frem til et par kampe hvor hans mandskab er stærkt undertippet. Men De Røde Drager er ikke uden muligheder.

Hvis waliserne kan skabe chokket i Oslo, så er de bedre end Norge indbyrdes. En sensation vil således efterlade nordmændene på gruppens sidsteplads med ryggen mod muren inden den sidste runde mod Danmark i Parken. Hvis Brian Riemers udvalgte samtidig taber i Braga, så åbner det en mulighed for, at tre hold kan stå på lige mange point i slutstillingen. I så fald er Danmark bedre end Wales og dårligere end Norge, mens waliserne i givet fald vil være bedre end Ståle Solbakken og co.

Sandsynligheden taler dog for, at Norge vinder på hjemmebane, og så vil der være lagt op til et kæmpe nordisk brag i Parken. Wales vil dog fortsat ikke være ude. Med en sejr i den sidste kamp mod Portugal, kan waliserne stadig komme á point med Norge, så et 1-måls nederlag i Oslo kan være teoretisk brugbart. Wales vandt med 2-1 i det første indbyrdes opgør i Cardiff.

Et boost: Stjernen er tilbage

Bellamy har forstærket sin trup med den bedste walisiske offensivspiller. Harry Wilson fra Leeds er tilbage efter en skade der satte ham ud af spillet i sidste landskamptermin.

Den teknisk dygtige højre kant har startet inde i Leeds’ seneste to Premier League kampe (mod Sunderland og Bournemouth). Det giver håb om at kunne true nordmændene på kvikke omstillinger.

I forsvaret er der blevet plads til en anden Leedsspiller, Joe Rodon, som ligeledes må anses for at være en væsentlig forstærkning. Wales’ centerforsvar var ikke dirkefrit mod Danmark i Cardiff, og de har brug for Rodons rutine (fra 62 landskampe) og hårdhed til de ventede dueller med Erling Haaland.

På midtbanen har landstræneren indkaldt 24-årige Rubin Colwill, hvilket åbner en mulighed for et brødrepar på det walisiske mandskab. Den to år yngre Joel Colwill kom på banen som indskifter i den smalle (men fortjente) danske sejr i det seneste opgør. Begge spiller for Cardiff City.

Veteranen og non-league keeperen

Ellers er det på målmandspladsen, at man kan imødese mulige ændringer, der måske kan forstærke Wales.

Den normale førstekeeper, Danny Ward, er i krise for tiden. Hans klub, Wrexham, halter en del i The Championship, og senest var Ward erstattet i startopstillingen af Andy Patterson. Mod Danmark havde Ward et par klasseredninger, men han dummede sig gevaldigt da Gustav Isaksen fremtvang det straffespark, som Rasmus Højlund afgjorde kampen på. Er Craig Bellamy tilbøjelig til at skifte ud på pladsen? I så fald skal han vælge imellem en bedaget ankermand uden kampform, og en ung og helt uprøvet debutant.

Veteranen på 36 år, Karl Darlow, er tilbage i landsholdstruppen. Også han var skadet i den seneste termin. Det er dog længe siden, at Darlow sidst har spillet. Han sidder fast på bænken i Manchester United og har kun fået en enkelt optræden i år. Det var i september, hvor han i øvrigt spillede skidt, i en Liga Cup kamp mod Brighton. Kampformen er altså ikke prangende.

Alternativet er hentet helt nede i National League. Den 20-årige Joe Duncan kan få debut for Wales, hvis Bellamy smider ham i ilden. Duncan optræder i øjeblikket på en udlejning fra Bristol City til Southend United i den femtebedste række, hvor de pt. er placeret på en tredjeplads. Duncan har fået masser af ros. Men det vil unægtelig være sensationelt, hvis han får chancen. Indtil nu har han spillet to gange på det walisiske U-21 landshold.