Lionel Messi fylder i dag 39. Det er næsten ufatteligt, at dette formidable fodboldikon fortsat kan præge en VM-turnering som den igangværende. Han er simpelthen et fænomen.

Messis karriere er dissekeret på kryds og tværs. Der er ingen grund til at opremse alle hans meritter, men måske er det interessant at se lidt nærmere på et Argentina All Time XI, altså et hold med de stærkeste argentinske spillere gennem tiderne. 

Kan man udvælge et Argentina All Time XI? En vanskelig opgave, men jeg gør forsøget.

Argentina er Brasiliens evige rivaler. De to stærke fodboldnationer har hver deres ideal for hvordan spillet skal spilles, og hvordan man opnår succes. Brasiliens mere æstetisk betonede tilgang står over for Argentinas mere organiserede og kyniske. Men det betyder naturligvis ikke at argentinerne har været sublime profiler foruden.  

Allerførst er det nødvendigt kort at redegøre for kriterierne. Jeg har lagt vægt på parametrene: 

1. Betydning for Argentinas landshold. Herunder indgår antal landskampe, landskampmål, meritter med landsholdet, eventuelt anførerhverv. Heri indgår også en vurdering af spillerens gennemslagskraft på det tidspunkt, hvor han var på landsholdet. Det sidste indebærer et element af subjektivitet.
2. Vurdering af spillerens klasse. Der er mange med absolut og indiskutabel verdensklasse, men ud over præstationer på landsholdet må også her skeles til klubmeritter og personlige triumfer. Man skal dog huske på, at fx Ballon d’Or før i tiden ikke inkluderede sydamerikanske spillere. I det hele taget er det vigtigt at bedømme alle spillere i forhold til de gældende vilkår i deres egen æra.

Jeg har valgt en 4-4-2 opstilling.

Målmand: Ubaldu Fillol

I mine øjne har Argentina aldrig haft så stærk en målmand som Ubaldo Fillol, der var en af de bærende kræfter på 1978-verdensmesterholdet. Den nærmeste udfordrer må være Rogelio Dominguez, der havde en virkelig fin klubkarriere i Real Madrid omkring 1960. En tid der, for argentinsk fodbolds vedkommende, var præget af, at mange af de spillere der kom til Europa, skiftede nationalitet. Det er forklaringen på, at fremragende profiler som Alfredo di Stefano og Omar Sivori ikke er i betragtning i denne sammenhæng.

Højre back: Javier Zanetti

Der er slet ingen tvivl. Med 143 landskampe har Javier Zanetti haft en brillant karriere og en enorm betydning for landsholdet. 

Venstre back: Alberto Tarantini

Her er flere kandidater i spil. For eksempel Juan Pablo Sorin, Gabriel Heinze, og den nuværende aktuelle Nicolas Tagliafico. Jeg går dog med Alberto Tarantini, der ligesom Fillol var med til at vinde VM på hjemmebanen i 1978. En kolossal milepæl for argentinsk fodbold. 

Centralt forsvar: Daniel Passarella og Oscar Ruggeri

Argentina har altid haft særdeles kompetente centerforsvarere. En perlerække af organisatorer står som fyrtårne i landets fodboldhistorie. Jeg har valgt imellem Daniel Passarella, Oscar Ruggeri, Roberto Ayala og Nicolas Otamendi. Blandt dem går jeg med Passarella og Ruggeri, de to forsvarsdirigenter der førte Argentina til VM-guld i henholdsvis 1978 og 86. 

Defensiv midtbane: Javier Mascherano

Det er fristende at fylde midtbanen op med offensive stjernespillere, men jeg synes at All Time XI holdet her skal være realistisk kompetitivt. Derfor har jeg valgt en defensiv balancespiller, og det står mellem Javier Mascherano og Diego ”El Cholo” Simeone. Jeg synes at de to adskiller sig i klasse og meritter fra Esteban Cambiasso og Leandro Paredes. Mit valg bliver Mascherano, men jeg medgiver at Simeone kunne være et lige så godt bud. 

Central offensiv midtbane: Diego Maradona

Diego Maradona er stensikker. Argentinas andre stærke kandidater, såsom Ariel Ortega, Juan Roman Riqielme, Osvaldo Ardiles, Antonio Rattin og Pablo Aimar kan ikke true El Diego. 

Højre midtbane: Angel di Maria

Angel di Maria sætter sig på denne plads med sine 145 landskampe og VM-triumfen i Qatar i ”bagagen”. Oreste Corbatta, som jeg har skrevet om i en anden artikel, er nærmeste konkurrent. Den, i Argentina, vældigt populære Rene Houseman fortjener at blive nævnt, mens Daniel Bertoni havde for få landskampe til at komme i betragtning.

Venstre midtbane: Lionel Messi

Her er der ingen tvivl om Lionel Messi, der sammen med Maradona er Argentinas bedste fodboldspiller gennem tiderne. Måske den allerbedste globalt i det hele taget? Altmuligmanden Juan Sebastian Veron er et godt bud på flere midtbanepositioner, men ingen kommer i nærheden af Messi. 

Angreb: Gabriel Batistuta og Sergio ”Kun” Agüero

For mig er der to angribere i argentinsk fodboldhistorie, der skiller sig markant ud. Det er Gabriel Batistuta og Sergio Agüero. Den nærmeste konkurrence kommer fra Carlos Tevez og Hernan Crespo, mens ikoniske Mario Kempes havde en for relativt kort periode på landsholdet til at trænge sig ind her. 

Samlet set et fantastisk hold med masser af stjernestøv.

Meritter Argentina:

3 x VM-guld

16 x Copa America

1 x OL-sølv

3 x VM-sølv

Meritter Messi: 

10 x spansk mester

7 x spansk pokalvinder

4 x Champions League

2 x fransk mester

1 x USA-mester

1 x VM med Argentina

2 x Copa America

8 x Ballon d’Or