41 år i dag

Målmænd er lidt skøre. Det skal man vel være for at have psyke til det enorme pres, der konstant ligger på skuldrene. En enkelt fejl, og så er man skurk og uduelig. Nok så mange sikre indgreb og fine redninger kan ikke rette op på helhedsbilledet, hvis der ryger et drop ind i netmaskerne.

Det er en ensom og udsat position på et fodboldhold, og mange keepere opbygger et frygtindgydende image som temperamentsfulde enegængere, der råber og skriger af forsvaret og er skræmmende at stå over for.

Dagens fødselar, den 41-årige Jesper Hansen, er nærmest diametralt modsat ovenstående.

Jesper er et roligt gemyt, socialt bevidst. En sympatisk teamplayer og kammerat. Og han overfuser ikke omgivelserne for at skyde ansvaret for et fejlindgreb fra sig. De er for resten ret få – fejlene.

Portrættet fortsætter efter videoen.

Langt tilløb til gennembrud

Slangerupfødte Jesper ”mr. Nice Guy” Hansen kom oprindeligt fra Ølstykke som ungdomsspiller, og han måtte væbne sig med en ualmindeligt stor tålmodighed, da han kom ind i FC Nordsjællands førsteholdstrup i 2003.

Der gik 5 år inden han endelig fik debut under Morten Wieghorst i 2008. I FCN plejer man traditionelt at have sikkert øje for at vurdere talenter, men der gik yderligere et par sæsoner inden Jesper definitivt etablerede sig som fast keeper. I 2010 vandt FCN pokalturneringen med en finalesejr over FC Midtjylland (2-0), og året efter gentog nordsjællænderne succesen ved atter at besejre FCM i slutkampen, denne gang med 3-2.

Kasper Hjulmand tog over efter Wieghorst i 2011, og så gik det stærkt i Farum. Med den reaktionsstærke Hansen som ankermand vandt FCN mesterskabet i 2012 og spillede Champions League året efter.

Har aldrig fået ”nålen”

Jesper havde aldrig sådan rigtig fået overbevist DBU’s U-landsholdstrænere om potentialet. Han opnåede faktisk blot en enkelt U-21 landskamp og 5 stk. på U-20. Men i 2011 blev han udtaget til Ligalandsholdets tur til Thailand, og året efter kom der så et kald fra landstræner Morten Olsen. Hansen var reserve i VM-kvalifikationskampen mod Bulgarien i Sofia, hvor et mål af Nicklas Bendtner skaffede Danmark 1-1.

Siden har Jesper, trods høj standard og stabile præstationer, varmet bænken på landsholdet ikke færre end 37 gange, ifølge statistik-kongen Søren Brøndum Laursen. Det er mange tilfælde af splinter i bagen uden at opnå den eftertragtede landskamp-nål. Ingen dansk keeper har været reserve i et så stort antal kampe, uden at komme på banen.

Måske har mr. Nice Guy været for nice? Var han blevet mødt med mere anerkendelse, hvis han havde haft en mere højtråbende attitude? Hvorom alting er, så står det ikke til at ændre, for Hansens personlighed er som den er, og godt det samme.

Har slået konkurrenterne af brættet

I 2013 kom muligheden for et udlandseventyr, da franske Evian skrev kontrakt med den danske keeper, som på det tidspunkt havde kæmpet sig tilbage fra en voldsom hovedskade. Det blev til et par gode sæsoner i mineralvandsbyen, inden et skift til korsikanske Bastia, der ikke blev nogen succes.

I 2016 vendte Hansen hjem for at spille for Lyngby, der året efter solgte ham videre til FC Midtjylland. Det blev en stærk periode for den dygtige keeper, med to danske mesterskaber og en pokaltriumf. Men Ulvene ønskede at erstatte Jesper med Jonas Løssl, og så skrev AGF kontrakt med den efterhånden 36-årige målmand.

Aarhus-historien med Jesper Hansen har været, at klubben gang på gang har hentet håbefulde yngre konkurrenter ind som afløsere for ”Gamle Hansen”, men hver gang har hans erfaring og stabilitet slået prætendenterne af brættet.

På nuværende tidspunkt ligger AGF til klubbens første mesterskab i 40 år. Dengang var Jesper 1 år. Det vil være noget af en triumf – også for keeperen personligt – hvis det lykkes.

Læs også: Bo Svensson er landet i FCK: Men han kommer ikke alene