Et af sommerens absolut største og mest intense transfer-dramaer er i den grad eksploderet på den engelske fodboldscene. Midtbaneprofilen Mateus Fernandes står over for et gigantisk klubskifte efter West Hams tunge nedrykning fra Premier League. Alt var ellers lagt i ovnen til et skifte til Old Trafford, men nu har historien taget en fuldstændig sensationel og uventet drejning.

Det portugisiske stortalent, som West Ham hentede i Southampton sidste sommer for svimlende 38 millioner pund plus bonusser, har sendt chokbølger gennem Manchester Uniteds ledelse ved at rette blikket direkte mod London og Tottenham Hotspur.

Enighed med United kastet i skraldespanden?

For kort tid siden forlød det ellers i den engelske sportspresse, at de personlige vilkår mellem Manchester United og den 21-årige Fernandes var fuldstændig på plads. Men ifølge det store spanske medie Diario AS har piben nu fået en helt anden lyd.

Mateus Fernandes har angiveligt meddelt sit bagland, at han foretrækker et skifte til Tottenham. Årsagen bag beslutningen er simpel, men altafgørende for en ung spiller i rivende udvikling. Fernandes jagter nemlig garanteret spilletid. I Tottenham ser han en langt klarere og hurtigere vej til startelleveren under London-klubbens nye sportslige vision, frem for at risikere at ende som bænkevarmer i Manchester.

Dette skifte i kulissen har efterladt flere europæiske sværvægtere på perronen. Både Arsenal og Real Madrid har tidligere flirtet med tanken om at hente portugiseren. Arsenal har dog allerede trukket sig fra ræset for at satse alt på Aston Villas engelske stjerne Morgan Rogers, mens Real Madrid i stedet har rettet kikkerten mod Chelseas Enzo Fernandez. Dermed er banen kridtet op til en intens duel mellem de to engelske rivaler.

De Zerbi vil kapre handlen med “aggressive” millioner

Det er dog ikke kun spillerens eget ønske, der presser United i defensiven. Tottenham har under ledelse af den kompromisløse manager Roberto De Zerbi tænkt sig at gå hele vejen for at lande den portugisiske guldfugl. Den velinformerede transferjournalist Nicolo Schira melder således, at Spurs allerede er i intense forhandlinger med West Ham, og de har taget den helt tunge tegnebog med til forhandlingsbordet.

West Ham kræver i omegnen af 80 millioner pund for at slippe deres guldfugl, og Tottenham virker mere end klar til at matche og overgå, hvad Manchester United vil betale. Daily Mail-journalisten Mike Keegan satte ord på Tottenhams vilde offensiv, da han gæstede The United Stand:

– Det, jeg har hørt relativt nyligt, er, at Spurs er kommet på banen, og Spurs overrasker folk – ikke kun i United, men på tværs af hele Premier League. Måden, det blev beskrevet for mig på, er, at de er gået virkelig aggressivt til værks med de økonomiske midler, de er villige til at bruge. Mine informationer siger, at Spurs allerede ligger i den høje ende af, hvad United føler sig komfortable med at betale for ham.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Eksperten advarer United: Gør alt for at stoppe det!

Hvis det lykkes Tottenham at kapre handlen for næsen af United, vil det være et gigantisk prestigetab for klubben og manager Michael Carrick. Den tidligere United-målmaskine, Michael Owen, har tidligere udtalt til Metro, at klubben for alt i verden ikke må tabe denne intense duel på transfermarkedet. Han lagde ikke fingrene imellem i sin personlige anbefaling til klubbens ledelse:

– Personligt, hvis jeg var Michael Carrick, hvis jeg var Manchester United, så ville jeg hente Fernandes i West Ham. Jeg synes, han er utrolig god. Jeg tror, han er præcis det, de har brug for. Jeg har set ham spille meget, og jeg synes, han er et fantastisk valg. Han er forholdsvis ung, hvilket er endnu et massivt plus. Hvis du skal bruge 80 til 100 millioner pund, så vil du ikke købe en spiller i slutningen af tyverne. Jeg kunne i den grad se ham og Kobbie Mainoo danne et fuldstændig fantastisk partnerskab på den midtbane.

Selvom Fernandes personligt hælder mod Tottenham for at sikre sig minutter på banen, minder Mike Keegan dog om, at de store agenter også har et ord skulle have sagt i den endelige beslutning, før blækket er tørt på kontrakten:

Der er en tro på, at han stadig gerne vil spille for United, men det handler ikke kun om spillere. Der er agenter involveret, og det har en tendens til, at spilleren ender der, hvor der bliver tilbudt flest penge.

Skulle det utænkelige ske for Tottenham, at Fernandes alligevel glipper i ellevte time, arbejder klubben allerede på en markant plan B. London-klubben har netop budt svimlende 75 millioner pund på Newcastles Sandro Tonali, hvilket dog i første omgang blev afvist.

Storklub har budt 75 millioner for Pierre-Emile Højbjerg