Hvem er Manchester Uniteds bedste manager nogensinde?
Old Trafford har været et sandt Theatre of Dreams i visse manager-epoker – og et totalt mareridt for andre.
Denne artikel er et forsøg på at rangere de bedste managers i Manchester United gennem tiderne.
Ranglisten er opstillet efter 3 kriterier:
Titler/meritter, pointsnit, samt vurdering af de enkelte manageres innovative betydning for klubben.
Top 3: De bedste trænere i Manchester United
- Alex Ferguson
”Fergie” overtog chefstolen på Old Trafford i november 1986, hvor United var kørt mere eller mindre fast under forgængeren ”Big Ron” Atkinson. Langt fra alting fungerede fra begyndelsen, men bestyrelsen havde tiltro til skottens projekt, og han fik lang snor i forhold til at implementere sine ideer og sammenspille en stærk stamme.
Ferguson var en stærk og autoritær manager med et godt øje for potentiale, samtidig med at han var kynisk og realistisk nok til ikke at holde for længe på udrangerede spillere. I hans lange managerperiode, der strakte sig fra 1986 til 2013, slog han alle rekorder for succes på ethvert tænkeligt parameter, herunder antal af trofæer.
Med 13 mesterskaber, 5 FA Cup og 4 Liga Cup titler, 2 Champions League samt 1 Europa Cup for pokalvindere, er sir Alex Ferguson ikke til at hamle op med, når det kommer til enhver form for historisk sammenligning på det første kriterie: Titler/meritter.
På antallet af sejre ligger han også nummer 1 med hele 59,67 % vundne opgør. Det er historiens højeste, medmindre man medregner Ruud van Nistelrooy med kun 4 kampe og Michael Carrick med 3 kampe i evighedsstatistikken.
Det samlede pointsnit ligger på 1,42 i præcis 1500 kampe (her regnes med 2 point for en vunden kamp, for at det er muligt at holde de forskellige epoker relativt op imod hinanden).
Der er da heller ingen tvivl om, at Fergusons betydning for Manchester United som klub, og som internationalt brand, er gigantisk. Det skal dog tilføjes i denne bedømmelse, at skotten ”arvede” en udgave af The Red Devils, der nok manglede at komme helt til tops, men som rummede masser af talent og muligheder.
- Matt Busby
Matt Busby er ofte – med stor ret – blevet kaldt Manchester Uniteds Fader.
Busby blev manager efter 2. Verdenskrig, og han byggede metodisk og dygtigt en moderne, succesrig storklub. Da den forfærdelige München-ulykke i 1958 dræbte 8 af hans spillere (og kvæstede ham selv), formede den brillante skotske ”gaffer” et nyt kuld talentfulde ”Busby-Babes”, der på forbløffende kort tid førte United tilbage til toppen af engelsk fodbold. Et hold der manifesterede klubbens globale popularitet, og var de første i England til at vinde den fornemste europæiske turnering (10 år efter München).
Sir Matt Busby kan ikke helt følge Fergusons numeriske meritter. Det blev til 5 mesterskaber, 2 FA Cup triumfer og 1 Europa Cup for mesterhold.
Hans pointsnit er imponerende. Det er faktisk ikke langt efter landsmandens. Sejrsprocenten ligger på 50,45, mens snittet er 1,22 point for 1141 kampe mellem 1945 og 1969 (der var et kort comeback i 1971). Det skal dog tilføjes, at flere af Uniteds managers i de senere år kan fremvise en procentvis højere sejrsrate, (fx José Mourinho, Erik ten Hag og endda David Moyes).
Ligesom tilfældet var med Alex Ferguson, overtog Matt Busby i sin tid en konkurrencedygtig udgave af klubben. Man Utd sluttede som nummer 2 i 1. division tre år i træk i Busbys tre første sæsoner.
Ud over at have enorm sportslig betydning for Manchester United, var Matt Busby også manden bag en række nyskabende innovationer, som for eksempel klubbens logo og dens tilnavn; De Røde Djævle.
- Ernest Magnall
Nu skal vi et godt stykke tilbage i tiden, for Magnall var manager fra 1903 til 1912. På de 9 år vandt den Boltonfødte mr. Magnall 2 engelske mesterskaber og 1 FA Cup. Det blegner måske lidt i sammenligning med d’herrer Ferguson og Busbys trofæsamlinger, men Magnalls betydning for Manchester United er alligevel næsten uvurderlig.
Han overtog chefsædet ikke længe efter at man havde skiftet navn fra Newton Heath, og på det tidspunkt var Manchester City suverænt byens førende klub, mens United lå og rodede i den næstbedste række. Men i 1906 skete der et markant tronskifte.
City blev fundet skyldig i at have givet penge under bordet til en række spillere, og dermed undergravet divisionsklubbernes gentlemens agreement om at fastholde et lønloft. Desuden var der urent trav med matchfixing i flere opgør. Med andre ord en kæmpe skandale. The Citizens befandt sig på randen af konkurs og lukning, og måtte sælge sine bedste spillere for at overleve. United var smarte og slog til i brandudsalget. Magnall købte adskillige blændende aktører, bl.a. den walisiske ”magiker” Billy Meredith, der altid spillede med en tandstikker i munden, og den skotske topscorer Sandy Turnbull. Magtbalancen i byen tippede markant, og United satte kurs mod toppen af engelsk fodbold uden at se sig tilbage. Ernest Magnall spillede en epokegørende rolle i denne proces.
Den snu gamle managers sejrsprocent er helt oppe på 54,16, og pointgennemsnittet er på 1,28. Det er højere end Busbys, men United var ikke i den bedste række i hans tre første sæsoner.
Jeg har samtidig givet mit bud på, hvem der er Manchester Uniteds værste manager nogensinde:
