Arsenal er bookmakernes og eksperternes favorit til at genvinde Premier League-titlen, men ifølge Michael Owen kan især én klub for alvor udfordre de forsvarende mestre.

Den tidligere engelske landsholdsstjerne forventer en tættere mesterskabskamp i den kommende sæson, hvor flere af Premier Leagues største klubber går ind til sæsonen med nye trænere.

Premier League-sæsonen begynder 21. august, hvor Arsenal indleder deres titelforsvar mod oprykkerne Coventry.

Owen: Chelsea kan udfordre Arsenal

Arsenal vandt sidste sæson Premier League med syv point ned til nærmeste konkurrent, men Owen mener ikke, at Mikel Artetas mandskab nødvendigvis får det lige så nemt denne gang.

Han peger især på Chelsea som en klub, der kan presse Arsenal i toppen.

– Jeg synes, der kan være flere titeludfordrere i denne sæson, siger Owen til Metro.

Den tidligere Liverpool- og Manchester United-angriber fremhæver, at Arsenal ikke nåede et pointtal i 90’erne sidste sæson, hvilket efter hans vurdering åbner døren for konkurrenterne.

– Når man ser på Arsenals pointantal, var det ikke i 90’erne, så de skal kun afgive lidt, og når Chelsea ikke spiller europæisk fodbold, kan de blande sig i mesterskabskampen.

Chelsea får dermed en markant fordel i form af færre kampe, og Owen tror på, at det kan få betydning i den lange Premier League-sæson.

Nye trænere kan ændre magtbalancen

Det er ikke kun Chelsea, Owen holder øje med.

Manchester City og Liverpool har begge fået nye trænere, mens Tottenham også har skiftet på trænerposten. Manchester United har derimod valgt at fortsætte med Michael Carrick efter hans succesfulde periode som midlertidig manager.

Owen mener, at de mange ændringer kan gøre mesterskabskampen mere uforudsigelig.

– Nye trænere i Liverpool og City kan få en god start og hurtigt være med i kampen. Tottenham har også handlet godt, siger han.

Alligevel er der ingen tvivl om, hvem Owen ser som favorit.

– Så Arsenal er helt sikkert favoritter, men det er ikke givet, at de vinder det komfortabelt.

Liverpool kan blive farlige under Iraola

Liverpool har ansat Andoni Iraola som ny manager, og Owen tror, at spanieren kan få stor succes på Anfield.

Iraola overtager efter Arne Slot, som ifølge Owen ikke fik en optimal sidste sæson.

– Sidste sæson i Liverpool var ikke fantastisk. Spillestilen var ikke så god, som den havde været, og de lukkede alt for mange mål ind, siger Owen.

Iraola kommer med en anderledes fodboldfilosofi efter sin tid i Bournemouth, og Owen forventer derfor et mere offensivt og underholdende Liverpool.

Men han understreger, at presset bliver langt større i Liverpool end i Bournemouth.

– Han bringer en masse spænding med sig på grund af den måde, han spillede på i Bournemouth, men Liverpool er en meget større klub, og presset bliver større nu.

Liverpool skal stadig handle

Owen mener dog, at Liverpool har brug for yderligere forstærkninger, hvis klubben for alvor skal udfordre Arsenal.

Han peger blandt andet på et muligt stort køb af Bradley Barcola og mener, at Liverpool skal tilføre både kvalitet og bredde til truppen.

Hvis det lykkes, kan Liverpool ifølge Owen blive en seriøs titeludfordrer.

Chelsea har en vigtig fordel

Chelsea har også brugt store beløb på transfers igen, men Owen mener, at klubben denne gang kan have fundet den rette manager til at få det bedste ud af spillerne.

– Chelsea har igen brugt stort i transfervinduet, men måske har de denne gang en manager, der kan kontrollere omklædningsrummet og få det bedste ud af spillerne, så de spiller som et hold og er stabile, siger han.

Arteta blæst bagover i Champions League: Nu vil han sprænge banken for ham