England sikrede sig en plads i VM-semifinalen efter en dramatisk 2-1-sejr over Norge, men bag resultatet gemmer der sig en historie om slid, skader og taktiske beslutninger under voldsomt pres.

En af de spillere, der betalte en høj pris, var Aston Villa-forsvareren Ezri Konsa.

Konsa måtte ud efter 89 minutter

Konsa startede kampen som højreback, men blev tvunget til at forlade banen kort før slutfløjt.

I det 89. minut blev han erstattet af holdkammeraten Morgan Rogers, mens Reece James rykkede ned på backpositionen for at lukke hullet.

Efter kampen forklarede Thomas Tuchel årsagen til udskiftningen.

Ifølge den engelske landstræner kæmpede Konsa med kramper i baglåret.

-Vi havde nogle spillere, der havde problemer på grund af varmen. Ezri Konsa var en af dem. Han havde kramper i baglåret.

Tuchel tog kontroversiel beslutning

Konsas problemer var dog ikke den eneste udfordring, Tuchel stod med.

England var bagud 1-0, og allerede ved pausen valgte den tyske træner at ændre taktikken markant.

Declan Rice blev taget ud, og England gik mere offensivt til værks.

Tuchel forklarede, at beslutningen var taget med tanke på hele kampens forløb og ikke kun de første 45 minutter.

– Det var et offensivt skifte. Jeg tog beslutningen ved 1-0 og ville ikke gå tilbage på den.

Selv efter Englands udligning holdt Tuchel fast i planen, fordi han følte, at holdet havde brug for flere offensive forbindelser mod et Norge-hold, der stod dybt.

Declan Rice var ikke klar til 120 minutter

Tuchel afslørede også, at Declan Rice havde kæmpet med sygdom op til kampen.

Midtbanestjernen havde ifølge træneren tilbragt det meste af de foregående tre dage i sengen og var derfor ikke i stand til at spille en hel kamp inklusive forlænget spilletid.

– Jeg vidste, at han ikke kunne holde til 90 minutter. Jeg vidste også, at der var mulighed for 120 minutter, så jeg ville ikke bruge endnu en udskiftning senere.

Det var en kalkuleret beslutning fra Tuchel, der vidste, at England kunne få brug for alle sine muligheder i kampens afgørende fase.

England ændrer træningen før semifinalen

Efter det hårde kvartfinaleopgør får England nu en anderledes optakt til semifinalen.

Tuchel har bekræftet, at holdet vil reducere træningsmængden markant i den sidste uge af VM.

Efter rejsen tilbage til Kansas City handler det ikke længere om at presse spillerne fysisk – men om at sikre, at de er friske til den største kamp hidtil.

Argentina venter i semifinalen

Næste modstander bliver Argentina.

Lionel Messis mandskab sikrede sig en plads blandt de sidste fire efter en sejr over Schweiz og står nu mellem England og en plads i VM-finalen.

For Thomas Tuchel handler det derfor om at finde den perfekte balance mellem genopbygning og forberedelse.

Nye skadesbekymringer i Aston Villa-lejren

Konsas skadeproblemer vækker også bekymring på klubplan.

Aston Villa har allerede mistet Amadou Onana i en længere periode efter en alvorlig korsbåndsskade, mens belgiske Youri Tielemans missede sin kvartfinale med det, der ifølge rapporterne var en baglårsskade.

England kan derfor glæde sig over avancementet, men bag kulisserne arbejder Tuchel og hans stab hårdt på at holde en fysisk presset trup klar til VM-semifinalen.

Morten Hjulmand havde truffet sit valg – storklub forsøgte at kapre danskeren i sidste øjeblik