Louis van Gaal mener, at Manchester Citys økonomiske regelbrud fik afgørende betydning for hans fyring i Manchester United. Nu åbner den tidligere United-manager op om de konsekvenser, han stadig forbinder med klubbens daværende rival.

Den hollandske træner mistede jobbet på Old Trafford i maj 2016, blot et døgn efter at have ført Manchester United til sejr i FA Cup-finalen mod Crystal Palace.

Nu har en uafhængig kommission fundet Manchester City skyldig i en række overtrædelser af Premier Leagues økonomiske regler. Ifølge oplysningerne i sagen drejer det sig blandt andet om skjult finansiering på mere end 900 millioner pund i perioden fra 2009 til 2018.

Van Gaal mener, at Citys sportslige fordel kan have været afgørende for hans egen skæbne i Manchester United.

Van Gaal: Det kan have kostet mig jobbet

Da Manchester United i maj 2016 missede en plads i Champions League, sluttede Van Gaals tid som manager kort efter.

United sluttede på samme pointtal som Manchester City, men måtte nøjes med en plads i Europa League efter at være blevet overhalet på målscore.

Van Gaal mener nu, at netop det resultat kan have været den afgørende faktor bag fyringen.

I et interview med The Athletic, hvor han svarede på spørgsmål via e-mail, forklarede hollænderen:

– For mig var det på det tidspunkt sandsynligvis den afgørende faktor for min fyring i Manchester United, at vi missede Champions League i 2016 – med alle de konsekvenser og den lidelse, det medførte.

Udtalelsen viser, hvor stor betydning den manglende Champions League-plads havde for Van Gaal, der blev erstattet af José Mourinho efter FA Cup-triumfen.

Manchester Citys sag har genåbnet gamle sår

Sagen mod Manchester City har sat gang i en ny debat om klubbens sportslige resultater og de økonomiske forudsætninger, der lå bag dem.

En uafhængig kommission har afsagt en afgørelse om en række anklagepunkter vedrørende Citys økonomi. Klubben har imidlertid appelleret afgørelsen og fastholder, at den har omfattende dokumentation til støtte for sin sag.

Van Gaal mener dog ikke, at historien kan gøres om, selv hvis der senere kommer yderligere konsekvenser.

– Jeg kan ikke skrue tiden tilbage. Det kan selv det engelske fodboldforbund heller ikke, lød det fra den tidligere United-manager.

Adspurgt om, hvilken straf Manchester City bør få, var han mere tilbageholdende.

– I sidste ende er det dommeren, der må afgøre det, sagde Van Gaal.

Dermed gør hollænderen det klart, at han mener, sagen skal afgøres gennem den juridiske proces, selv om han selv føler, at han blev ramt af konsekvenserne for mange år siden.

Tidligere Premier League-manager føler sig også snydt

Van Gaal er ikke den eneste tidligere Premier League-træner, der har reageret på sagen.

Tony Pulis, der tidligere stod i spidsen for Stoke City, har også givet udtryk for sin frustration over Manchester Citys økonomiske forhold.

Pulis tænker blandt andet tilbage på FA Cup-finalen i 2011, hvor Stoke tabte til Manchester City.

Han understregede, at processen stadig var i gang, fordi City havde mulighed for at appellere, men lagde ikke skjul på sin utilfredshed.

– Jeg føler mig snydt, lød det fra Pulis.

Han tilføjede, at han ikke forventer, at Manchester City frivilligt afleverer trofæer eller medaljer tilbage. I stedet vurderede han, at en pointstraf og en stor bøde ville være mere realistiske konsekvenser.

Pulis’ udtalelser understreger, hvordan sagen også har genåbnet diskussionen om tidligere resultater og trofæer i engelsk fodbold.

Manchester City svarer igen

Manchester Citys ledelse har dog fastholdt, at klubben står stærkt i sagen.

Klubformand Khaldoon Al Mubarak har tidligere afvist kritikken og understreget, at klubben fortsat fokuserer på sine sportslige ambitioner.

I en udtalelse fremhævede han, at Manchester City tidligere har overvundet modgang, og at klubben fortsat vil arbejde videre trods kritikken.

City har appelleret afgørelsen og fastholder sin position. Derfor er der fortsat usikkerhed om sagens endelige udfald og eventuelle sanktioner.

Haaland forlader Man City: Agenter i hemmelige samtaler med europæisk gigant