Gary McAllister blev vraget af Manchester United som blot 16-årig og fik at vide, at han ikke var god nok. Afvisningen blev dog begyndelsen på en karriere, der senere gjorde ham til en kulthelt i Liverpool – og gav ham chancen for at bevise, at United havde begået en stor fejl.

Den tidligere skotske landsholdsspiller har nu sat ord på den skuffelse, der kom til at forme resten af hans fodboldliv.

Fik beskeden som teenager

McAllister tilbragte fem år i Manchester Uniteds ungdomssystem, men drømmen om et gennembrud på Old Trafford brast, da klubben valgte at slippe ham som 16-årig.

Kort efter vendte han hjem til Skotland og skrev under med Motherwell, hvor hans professionelle karriere for alvor tog fart.

Selvom afvisningen var et hårdt slag, blev den samtidig en enorm motivationsfaktor.

Ville bevise Manchester United tog fejl

I et interview med talkSPORT fortæller McAllister, at han lovede sig selv at vise Manchester United, at de havde truffet den forkerte beslutning.

– Jeg var i Manchester United fra jeg var 11 til 16 år, og så fik jeg at vide, at jeg ikke ville blive god nok. Jeg blev vraget og skrev straks under med min lokale klub, Motherwell.

Han fortsætter:

– Når jeg ser tilbage, gjorde det mig faktisk godt. Jeg ville vise Manchester United, at de havde taget fejl. De vidste selvfølgelig ikke, at jeg senere skulle spille for to af deres største rivaler, men den afvisning tidligt i min karriere gjorde mig stærkere.

Stor karriere efter afvisningen

Efter gennembruddet i Motherwell skiftede McAllister til Leicester City i 1985, inden han senere blev en profil i Leeds United.

Her var han med til at føre klubben til det engelske mesterskab i 1991/92, inden karrieren fortsatte i Coventry City.

I sommeren 2000 skrev han under med Liverpool, hvor han hurtigt blev en fanfavorit.

Blev en nøglespiller i Liverpool

Selvom opholdet på Anfield blev relativt kort, fik McAllister enorm betydning for Liverpool.

Han spillede en afgørende rolle i klubbens historiske 2000/01-sæson, hvor Liverpool vandt FA Cuppen, Liga Cuppen og UEFA Cuppen under Gérard Houllier.

Efter karrierestoppet i 2004 har McAllister haft flere trænerroller, blandt andet i Liverpool, Rangers og Aston Villa, hvor han arbejdede tæt sammen med sin tidligere holdkammerat Steven Gerrard.

Historien om McAllister er samtidig et eksempel på, hvordan en tidlig afvisning kan blive drivkraften bag en af de mest bemærkelsesværdige karrierer i britisk fodbold.

Han sov i en kommodeskuffe som barn – og blev kåret til Englands bedste fodboldspiller