Det begyndte med et slag på benet.

Men for Maximilian Wittek skulle en tilsyneladende almindelig fodboldskade udvikle sig til et alvorligt mareridt.

Tilbage i starten af maj blev den tyske Bochum-forsvarer skadet i kampen mod Bielefeld. Han måtte udgå, men umiddelbart var der ikke noget, der tydede på, at situationen var livstruende.

Det ændrede sig hurtigt.

Witteks lår begyndte at hæve voldsomt, og klubbens læge, Mark Sandfort, reagerede med det samme.

Den 30-årige tysker blev sendt på hospitalet, hvor lægerne opdagede, at blodtilførslen til vævet i benet var utilstrækkelig.

Det krævede en akut operation.

Og faktisk var én operation langt fra nok.

I løbet af bare ti dage måtte Wittek gennemgå hele fire operationer. Det var med til at redde hans ben fra amputation.

Tilbage står han med et omkring 20 centimeter langt ar.

Nu fortæller Wittek selv, hvor alvorlig situationen var.

Da han kom hjem, hævede låret voldsomt, og han havde det dårligt. Normalt kunne han være fristet til bare at tage noget smertestillende og gå i seng.

Men denne gang gjorde han det ikke.

– Jeg var hjemme, og mit lår hævede op, og jeg havde det ikke godt. Nogle gange er jeg typen, der tænker, at jeg bare kan tage noget smertestillende og så sove, siger Wittek til Sky Sports i Tyskland.

Det valg kan meget vel have været afgørende.

– Men heldigvis gjorde jeg det ikke. Hvis jeg havde sovet i seks eller syv timer, kunne det være endt rigtig galt.

Wittek fremhæver klubbens læge som en afgørende årsag til, at det ikke gik endnu værre.

– En kæmpe tak til vores læge endnu en gang. Han reagerede virkelig hurtigt og havde en god fornemmelse af, hvad der var galt.

Efter det alvorlige forløb har Wittek arbejdet målrettet på at komme tilbage.

Fredag aften kom belønningen.

Den tyske forsvarsspiller gjorde comeback i en gældende kamp for Bochum, der åbnede sæsonen med et smalt nederlag til Hertha Berlin.

Og selv om resultatet ikke blev det ønskede, kunne Wittek glæde sig over noget langt større.

Han var tilbage på banen.

– Jeg har arbejdet hårdt hele sommeren, og jeg er glad for, at jeg er blevet klar igen til den første kamp, siger han.

Man Utd snydt på målstregen? Arsenal rykker på angriber til 670 millioner kroner