Dansk EM-profil blev købt til Premier League: Så gik det galt
Ifølge Gandil-Selskabets chefstatistiker og ”rigsarkivar”, Søren Brøndum Laursen, startede dagens fødselar, Claus Thomsen i en lille klub i Viby (Rosenhøj), og kom som 11-årig til AGF.
Thomsen var en af de spillere, som DBU’s talentudvikling tidligt havde øje for. Han var anfører for U-19 landsholdet og spillede hele 19 kampe for årgangen, der også talte folk som Jakob Kjeldbjerg, Jesper Thygesen, Miklos Molnar og Søren Andersen. Holdet nåede frem til slutrunden om EM for ynglingelandshold i 1988, men tabte desværre på straffesparkskonkurrence mod Norge. En af relativt mange nervepirrende 11-meter afgørelser der ikke er faldet ud til dansk fordel, når man ser på de forskellige landsholds historik.
Claus fortsatte takterne på Viggo Jensens U-21 landshold og opnåede 18 optrædener, kulminerende med deltagelsen ved OL i Barcelona, hvor danskerne desværre skuffede og faldt sammen i den spanske hede.
Kæmpetalent
På det tidspunkt havde talentfulde Thomsen allerede markeret sig stærkt på AGF’s førstehold som en høj, fysisk stærk defensiv midtbanespiller med en fornuftig teknik og et godt hovedspil. Tilsammen var han i besiddelse af en fornem ”pakke” af kvaliteter. Han vandt sølvtøj med ”De Hviie” i 1992, hvor B.1903 blev besejret med 3-0 i finalen om landspokalturneringen. Det blev karrierens første og eneste trofæ.
Efter en tur med ligalandsholdet til Hong Kong i 1994, fik Claus en transfer til Ipswich Town i engelsk fodbold. Det var en god liga for en mand med Claus’ tydelige kompetencer, men det var ikke noget heldigt klubvalg. Ipswich havde en historisk ringe sæson og rykkede ud af Premier League med et brag. Men midt i denne tristesse, kunne Thomsen notere sig den personlige succesoplevelse at få debut på A-landsholdet den 26. april 1995 mod Makedonien i Parken. Danmark vandt 1-0.
Landstræner Richard Møller Nielsen syntes særdeles godt om den velskolede midtbanekrumtap, og Claus spillede yderligere to landskampe i efteråret 1995, og blev udtaget til Ricardos EM-trup til slutrunden året efter i England. Her stod det klart, at Thomsen – selv om Ipswich spillede i den næstbedste række – havde erobret en fast plads på landsholdet, og han figurerede i den danske startopstilling i alle tre puljekampe i Sheffield.
Nedbrydende periode i Everton
I sæsonen 1996-97 købte Everton Thomsen for 900000£. Det blev desværre ikke nogen succes. Everton var inde i en svag periode, og det hjalp ikke at genansætte Howard Kendall, der ellers i 80’erne havde gjort The Toffeemen til Englands førende klub en overgang. Thomsen røg på bænken og havde en trist tid i Liverpool.
Bo Johansson, der afløste Ricardo som landstræner efter EM i 1996, havde dog – ligesom forgængeren – en stærk tro på Thomsen, og han fik lov at tage den høje århusianer med på ligalandsholdets tur til Thailand (Kings Cup) i januar 1998, og det forstærkede måske Claus’ ønske om at komme hjem til Danmark og ”få vejret” og gejsten tilbage efter en nedbrydende periode på Goodison Park.
Det blev AB der hentede ham hjem til dansk fodbold. Akademikerne spillede med de økonomiske muskler på det tidspunkt og der blev dannet et stærkt mandskab under Christian Andersens ledelse. Overgangssummen på 5 millioner kr. var dengang et meget højt beløb for en dansk klub.
Måtte opgive pga. skader
Thomsen kom ikke med til VM i Frankrig, men i efteråret 1998 fik han comeback på landsholdet med to udekampe mod Tjekkiet og Hviderusland, og han sad på bænken i yderligere to landskampe mod Wales og Schweiz. Missionen var lykkedes. Selvtilliden og det gode spil var genfundet, og Thomsen var atter klar til en udlandskontrakt.
Det blev VfL Wolfsburg der købte ham i vinteren 1998-99. De første to sæsoner i Bundesligaen gik nogenlunde, men han fik en masse skader, især problemer med ryggen, og i april 2002 måtte karrieren opgives efter et par år, hvor Thomsen næsten ikke fik spillet. Han var da kun 32 år.
På landsholdet blev EM-kvalifikationsopgøret mod Italien i Parken i marts 1999 (1-2) Claus’ 20. og sidste i rød-hvidt.
Efter at støvlerne røg på hylden uddannede Thomsen sig til ejendomsmægler.
