Bradley Barcola har afsløret, hvad Andoni Iraola sagde til ham inden skiftet fra Paris Saint-Germain til Liverpool. Samtalen blev afgørende for den franske kantspillers beslutning, og trænerens budskab var klart: Han skulle spille bredt, udnytte sin fart og fortsat bidrage defensivt.

Den 24-årige franskmand blev hentet til Liverpool for 125 millioner euro efter flere ugers spekulationer om hans fremtid i PSG. Barcola ønskede angiveligt en større rolle på banen, og interessen fra flere europæiske topklubber gjorde ham til et af sommerens omtalte transfernavne.

Arsenal var blandt de klubber, der blev sat i forbindelse med kantspilleren, men London-klubben var ikke villig til at imødekomme PSG’s priskrav. Det åbnede ifølge historien døren for Liverpool.

Barcola har endnu ikke scoret sit første mål for sin nye klub, men han har hurtigt spillet sig ind i Iraolas foretrukne startopstilling. Nu fortæller han, hvorfor samarbejdet med træneren tiltalte ham fra begyndelsen.

Barcola afslører samtalen før Liverpool-skiftet

I et interview med Sky Sports forud for Liverpools opgør mod Manchester City forklarede Barcola, hvad Iraola forventede af ham.

– Da jeg talte med ham inden underskriften, handlede det om at spille på kanten, gøre det, jeg er bedst til, og bruge min fart. Derfor mente han, at jeg passede godt ind på holdet, fortalte Barcola.

Den franske landsholdsspiller understregede, at hans opgaver ikke kun handler om at skabe chancer og true modstandernes forsvar.

– Han ved, at jeg angriber meget, men også at jeg arbejder hårdt defensivt. Han fortalte mig, at det præcis var det, han havde brug for fra mig. Jeg er meget glad og håber, at jeg kan gengælde hans tillid på banen.

For Barcola var trænerens spillestil også en vigtig faktor i beslutningen.

– Jeg synes, at min spillestil passer godt til ham. Han kan lide direkte fodbold, og det foretrækker jeg også. I sidste ende er det op til mig at gøre forskellen på banen.

Dermed peger Barcola selv på en kombination af taktisk frihed, direkte angrebsspil og klare forventninger som nogle af de vigtigste årsager til skiftet.

Iraola forsvarer sin dyre kantspiller

Selv om Barcola endnu ikke har fået hul på målscoringen for Liverpool, har Iraola offentligt forsvaret franskmandens præstationer.

Kritikken er blandt andet kommet fra den franske presse efter landsholdspausen, hvor Barcola ifølge omtalen ikke fik omsat sine muligheder til mål.

Iraola mener dog ikke, at den manglende scoring nødvendigvis er et tegn på dårlige præstationer.

– Jeg synes ikke, at han er inde i en dårlig periode. Problemet med kantspillere og angribere er, at hvis de ikke scorer, siger folk, at de ikke har spillet godt, forklarede træneren.

Han henviste også til Barcolas muligheder i kampen mod Atlético Madrid, hvor kantspilleren efter hans vurdering kom frem til flere store chancer.

– Jeg har set, at han har haft et par gode muligheder for at score. Han har ikke scoret, men jeg vil gerne have, at han fortsætter med at komme frem til de situationer.

Budskabet fra Iraola er derfor, at Barcola skal bedømmes på mere end blot målene. Hans evne til at skabe chancer, udfordre modstanderne og arbejde for holdet er også en del af vurderingen.

Michael Carrick får klar besked om fyring