Champions League vender tilbage til Stamford Bridge - men Chelsea skal ikke spille
Stamford Bridge kan være på vej til at blive Champions League-arena igen – bare uden Chelsea.
Den ukrainske storklub Shakhtar Donetsk er ifølge oplysninger i fremskredne forhandlinger om at bruge det ikoniske stadion i London som midlertidig hjemmebane til klubbens Champions League-kampe i den kommende sæson.
Ifølge journalisten Ben Jacobs står Stamford Bridge godt placeret til at blive Shakhtars europæiske hjemmebane, mens forhandlingerne mellem klubberne fortsætter.
Shakhtar har været hjemløse siden 2014
Shakhtar Donetsk har ikke kunnet spille på klubbens normale hjemmebane, Donbas Arena, siden 2014 efter den russisk støttede annektering af Donetsk.
Siden har den ukrainske klub været nødt til at flytte sine europæiske hjemmekampe rundt i Europa og har blandt andet benyttet stadioner i Polen, Tyskland og Slovenien.
Nu kan London blive næste destination.
En aftale om Stamford Bridge vil samtidig betyde, at Champions League-fodbolden vender tilbage til Fulham Road, selv om Chelsea ikke selv har kvalificeret sig til turneringen.
Tæt forhold mellem Chelsea og Shakhtar
Forbindelsen mellem Chelsea og Shakhtar er blevet markant stærkere de seneste år.
Den blev blandt andet styrket af Mykhailo Mudryks skifte fra Shakhtar til Chelsea i januar 2023. De to klubber har siden også samarbejdet om velgørenhedskampen Game4Ukraine, der samlede betydelige midler ind til humanitære formål.
Et samarbejde om Stamford Bridge vil derfor være endnu et kapitel i relationen mellem de to klubber.
Ingen europæisk fodbold på menuen hos Chelsea
Chelsea sluttede sidste sæson på en skuffende tiendeplads i Premier League og er derfor ikke en del af Champions League-feltet.
Det kan paradoksalt nok gøre det lettere at huse Shakhtars kampe på Stamford Bridge, da Chelsea ikke selv har et Champions League-program, der skal koordineres med stadionets øvrige aktiviteter.
Der er dog stadig flere formelle skridt, før aftalen kan blive en realitet.
UEFA og Hammersmith & Fulham Council skal godkende arrangementet, før en eventuel aftale kan blive endeligt ratificeret.
Christian Eriksen får kontant besked
