Argentina går ind til VM-finalen mod Spanien med en følelse af at være bagud allerede inden kickoff.

Landstræner Lionel Scaloni mener, at de regerende verdensmestre har fået dårligere betingelser end deres modstander, fordi Spanien fik længere restitutionstid op til finalen på MetLife Stadium i USA.

Argentina sikrede sig finalepladsen med en 2-1-sejr over England, mens Spanien besejrede Frankrig 2-0. Da spanierne spillede deres semifinale tidligere, har de ifølge Scaloni haft ekstra tid til at komme sig inden den afgørende kamp.

Scaloni peger på to store problemer

Den argentinske cheftræner lagde ikke skjul på sin frustration under pressemødet før finalen.

Ifølge Scaloni handler udfordringen ikke kun om den kortere restitutionstid. Han kritiserede også programmet efter ankomsten til New York, hvor holdet hurtigt skulle gennemføre et træningspas i høje temperaturer.

– Vi fokuserer på restitution og vurderer løbende spillerne, fordi nogle stadig ikke er 100 procent klar.

Han forklarede samtidig, at det tætpakkede program gjorde det svært at forberede holdet optimalt.

– Med pressemødet og alt det andet måtte vi gennemføre en usædvanlig og meget hurtig træning, hvor vi næsten ikke fik prøvet noget.

Argentina henter energi fra fansene

Trods kritikken understreger Scaloni, at holdets fokus fortsat er rettet mod selve finalen.

Han fremhæver især de argentinske fans som en afgørende motivationsfaktor.

– Når man ser sit folk fejre og mærker deres glæde, rammer det én. Til sidst spiller vi for dem, for landet og for vores familier.

Finalen spilles i skyggen af stor kontrovers

Optakten til VM-finalen har samtidig været præget af en politisk kontrovers.

Efter semifinalesejren over England viste flere argentinske spillere et banner med budskabet om, at Falklandsøerne tilhører Argentina. Politiske markeringer er som udgangspunkt forbudt under FIFA’s turneringer.

Episoden udløste skarp kritik fra britisk side, og en talsmand for den britiske premierministers kontor fastslog, at Storbritanniens holdning til Falklandsøerne er uændret.

FIFA har efterfølgende oplyst, at disciplinærudvalget undersøger hændelsen og vurderer, om der skal indledes en disciplinærsag.

Også Falklandsøernes regering kritiserede banneret og kaldte det både unødvendigt og respektløst over for øernes befolkning.

Nu rettes opmærksomheden mod VM-finalen, hvor Argentina jagter endnu en verdensmestertitel, men hvor landstræneren mener, at holdet allerede fra start kæmper under vanskeligere vilkår end Spanien.

Harry Kane har truffet beslutning om Tottenham-retur efter VM-exit