Manchester City er i alvorlige problemer efter endnu et nederlag, og det har fået Jamie Redknapp til at pege på en overraskende udfordrer til Arsenal i kampen om Premier League-titlen.

Arsenal har nu opbygget et forspring på seks point i toppen af Premier League, efter at Manchester City led sit tredje nederlag i træk. Denne gang blev Pep Guardiolas mandskab slået med 3-1 af Nottingham Forest.

Nederlaget kom i kølvandet på skuffelser mod både Aston Villa og Brighton, og særligt sidstnævnte har imponeret stort i denne sæson.

Brighton har fået en fremragende start på sæsonen og er det eneste hold, der har formået at besejre Arsenal. Det skete med en overbevisende 3-0-sejr på Amex Stadium.

Siden har Fabian Hürzelers mandskab også besejret Manchester City på Etihad Stadium. Samtidig har Brighton scoret flere mål end noget andet hold i Premier League.

Redknapp: De kan udfordre Arsenal

Det har fået Jamie Redknapp til at fremhæve sydkystklubben som den mest oplagte udfordrer til Arsenal – en vurdering, han næppe selv havde forventet at komme med inden sæsonen.

I et interview med Sky Sports satte den tidligere engelske landsholdsspiller ord på situationen:

– De savner selvfølgelig Semenyo. Han er en vigtig spiller på kanterne, men de har stadig spillere på de positioner, der kan skabe problemer. Det nederlag gør ondt, og lige nu får det mig til at tænke over, hvem der egentlig kan udfordre Arsenal. Jeg kan ikke rigtig få øje på nogen.

– Hvis man kigger på tabellen, er det nok det hold, man vil pege på lige nu. Og jeg havde aldrig troet, at jeg ville sige det ved sæsonens begyndelse, men det er Brighton.

– Arsenal får Saliba tilbage, og med de defensive spillere, de har, vil man aldrig se Arsenal være lige så åbne, som Manchester City var mod Forest. Jeg kan ærligt talt ikke se andet end, at Arsenal løber med mesterskabet lige nu.

Selvom Brighton har imponeret voldsomt, er Redknapp altså ikke i tvivl om, at Arsenal fortsat er storfavoritter til at genvinde det engelske mesterskab.

Især defensiven kan blive afgørende for London-klubben. Med William Salibas forventede tilbagevenden får Mikel Arteta endnu en vigtig brik tilbage, og Arsenal har indtil videre vist en stabilitet, som Manchester City har haft svært ved at finde.

City får dog snart mulighed for at svare igen.

Efter landskampspausen venter et direkte opgør mod Arsenal, hvor Guardiola og hans spillere kan reducere afstanden til tre point med en sejr. Kampen kan derfor få stor betydning for den videre udvikling i mesterskabskampen.

For Mikel Arteta handler det samtidig om at skrive sig ind i Premier Leagues historiebøger.

Arsenal-manageren jagter nemlig en bedrift, som kun én anden træner har formået i næsten to årtier: at forsvare et Premier League-mesterskab. Den seneste til at gøre det var netop Pep Guardiola med Manchester City.

Arsenal kan dog ikke tillade sig at slappe af.

London-klubben går ind i en krævende periode med tre udekampe i de næste fire spillerunder. Newcastle, Brentford og Tottenham venter på fremmed græs, mens Manchester City kommer på besøg på Emirates Stadium.

Det bliver en afgørende periode for Arsenal – og måske også svaret på, om Brighton virkelig kan blande sig i kampen om Premier League-tronen.

Trist melding om Brian Priske