For blot syv år siden blev Tanguy Ndombele hentet til Tottenham som klubbens dyreste spiller nogensinde. I dag ser situationen helt anderledes ud for den franske midtbanespiller, der desperat forsøger at genoplive sin fodboldkarriere.

Den tidligere Tottenham-profil står uden klub efter et skuffende ophold i Nice, og udsigten til et comeback på højeste niveau bliver stadig mere usikker.

Da Tottenham i sommeren 2019 hentede Ndombele fra Lyon, betalte London-klubben angiveligt mere end 64 millioner pund for hans underskrift. Den dengang 22-årige franskmand blev betragtet som et af Europas mest spændende midtbanetalenter og havde tiltrukket interesse fra flere af kontinentets største klubber.

Men forventningerne blev aldrig indfriet.

Efter blot 91 kampe for Tottenham fulgte en række mislykkede lejeophold, inden parterne i 2024 blev enige om at ophæve kontrakten.

Siden har Ndombele forsøgt at finde tilbage til det niveau, der oprindeligt gjorde ham til en så eftertragtet spiller. Indtil videre er det dog ikke lykkedes.

Tottenham betalte en formue for det franske stortalent

Ndombeles vej mod toppen begyndte i Frankrig, hvor han efter sine første professionelle erfaringer hos Amiens hurtigt gjorde sig bemærket.

Hans præstationer sikrede ham et skifte til Lyon i 2017, og her udviklede han sig for alvor til en af Ligue 1’s mest spændende midtbanespillere.

Efter 96 kampe for Lyon havde han etableret sig som et eftertragtet navn på det europæiske transfermarked.

Tottenham endte med at vinde kampen om hans underskrift i sommeren 2019. Klubben betalte angiveligt over 64 millioner pund og slog dermed sin tidligere transferrekord, som var blevet sat med købet af Davinson Sánchez fra Ajax for omkring 38 millioner pund i 2017.

Forventningerne var enorme.

Tottenham havde netop spillet sig frem til Champions League-finalen og ønskede at tage det næste skridt under Mauricio Pochettino.

Ndombele skulle være en central del af projektet, men opholdet i England udviklede sig hurtigt til en skuffelse.

José Mourinho kritiserede ham offentligt

En af de mest opsigtsvækkende episoder i Ndombeles Tottenham-tid kom under José Mourinho.

Den portugisiske manager var ikke tilfreds med franskmandens indsats og valgte offentligt at stille spørgsmål ved hans professionalisme.

I et interview med BBC Sport i 2020 anerkendte Mourinho spillerens enorme talent, men gjorde det klart, at han forventede langt mere.

Han understregede blandt andet, at holdets interesser måtte komme før den enkelte spiller.

Kritikken blev et vendepunkt i en periode, hvor Ndombele havde svært ved at leve op til forventningerne.

Også efterfølgende Tottenham-trænere havde vanskeligt ved at få det bedste frem i franskmanden.

Ryan Mason, Nuno Espírito Santo og Antonio Conte gav ham alle begrænsede muligheder for at etablere sig som en fast del af holdet.

En relativt lovende sæson i 2020/21 gav ellers håb om, at han kunne vende udviklingen, men tilbagevendende problemer med formen og fysikken satte fortsat begrænsninger for hans præstationer.

Til sidst blev det tydeligt, at hans fremtid lå et andet sted.

Flere mislykkede lejeophold kostede dyrt

Tottenham forsøgte at genoplive Ndombeles karriere gennem flere lejeaftaler.

Først vendte han tilbage til Lyon, hvor han havde oplevet nogle af sine bedste år som professionel.

Derefter fulgte ophold hos Napoli og Galatasaray.

Ingen af disse ophold førte dog til det store gennembrud, som Tottenham havde håbet på.

I 2024 blev parterne derfor enige om at ophæve kontrakten før tid.

Dermed sluttede et skuffende kapitel, hvor klubben havde investeret mere end 64 millioner pund i en spiller, der aldrig for alvor blev den profil, man havde forestillet sig.

Nice gav ham en ny chance – men det endte igen galt

Efter afskeden med Tottenham vendte Ndombele tilbage til Frankrig, hvor Nice tilbød ham en ny mulighed.

I sommeren 2024 skrev han under på en toårig kontrakt med Ligue 1-klubben og fik dermed chancen for at genstarte karrieren i mere velkendte omgivelser.

Den første sæson gav faktisk grund til optimisme.

Under Franck Haise viste midtbanespilleren flere lovende takter og lignede igen en spiller, der kunne finde tilbage til sit tidligere niveau.

Men udviklingen holdt ikke.

I sin anden sæson fik Ndombele blot 13 kampe på tværs af turneringerne, og præstationerne var ikke tilstrækkelige til at sikre ham en forlængelse.

Dermed stod han endnu en gang uden en arbejdsgiver.

Ifølge Transfermarkt er hans markedsværdi faldet til blot 2 millioner euro – en markant kontrast til den transfersum, Tottenham betalte for ham i 2019.

Forsøgte at få en kontrakt i Rusland

Der har også været tegn på, at Ndombele forsøger at finde en vej tilbage til professionel fodbold.

Ifølge The Sun var den 29-årige franskmand i oktober til prøvetræning hos den russiske klub Rubin Kazan.

Det gav ham mulighed for at vise, at han stadig kunne bidrage på et konkurrencedygtigt niveau.

Der er dog ikke siden kommet meldinger om, at den russiske klub har tilbudt ham en kontrakt.

Ndombele er derfor fortsat uden klub, og tiden arbejder ikke ligefrem til hans fordel.

For blot få år siden var han en af Europas mest eftertragtede unge midtbanespillere. Tottenham var villig til at betale en enorm transfersum for at sikre sig hans underskrift.

Nu handler det i stedet om at finde en klub, der er villig til at give ham endnu en chance.

Spørgsmålet er, om den tidligere Tottenham-stjerne stadig kan genfinde det niveau, der engang gjorde ham til en af de mest spændende spillere i fransk fodbold.

Hvor kan du se FCK-Brøndby? Her vises derbyet i dag