Manchester City holder fast i sin uskyld i den historiske sag om 115 anklager om økonomiske regelbrud i Premier League. Nu er nye detaljer om klubbens forsvar i appelsagen kommet frem, og ifølge britiske medier vil City blandt andet støtte sig til bankudtog, officielle dokumenter og korrespondance for at udfordre anklagerne.

Sagen kan få enorme konsekvenser for de engelske mestre. Mulige sanktioner, hvis alvorlige regelbrud bliver fastslået, kan omfatte pointfradrag og i yderste konsekvens udelukkelse fra Premier League.

Manchester City afviser imidlertid anklagerne og har tidligere beskrevet sine beviser som uigendrivelige. Klubbens juridiske hold forsøger nu ifølge The Telegraph at påvise grundlæggende fejl i den måde, den uafhængige kommission vurderede Premier Leagues sag på.

Manchester Citys forsvar bygger på bankudtog og officielle dokumenter

Ifølge The Telegraph vil Manchester City blandt andet henvise til bankudtog, offentlige dokumenter og kvitteringer, som klubben mener understøtter dens forklaring på finansieringen af sponsorater og andre aftaler.

Klubbens argument er angiveligt, at dokumenterne viser, at betalingerne kom fra de kilder, City har oplyst, og at den uafhængige kommission overså væsentlige dele af det fremlagte materiale.

Her vil City også fremhæve nyere dokumentation fra Abu Dhabis regering, som klubben mener bekræfter rigtigheden af de oprindelige oplysninger.

Anklagerne omfatter mere end 900 millioner pund

Manchester City blev anklaget for en række økonomiske regelbrud i perioden fra 2009 til 2018. Sagen omfatter 115 anklagepunkter og drejer sig blandt andet om oplysninger om klubbens indtægter, sponsorater og udgifter.

Premier Leagues anklager omfatter påstande om, at sponsorindtægter blev fremstillet forkert, og at visse betalinger og aftaler ikke afspejlede de reelle økonomiske forhold.

Angiveligt drejer en central del af sagen sig om beløb på mere end 900 millioner pund.

Manchester City har konsekvent afvist anklagerne. Det er vigtigt at skelne mellem Premier Leagues påstande og de forhold, som en endelig afgørelse eventuelt måtte fastslå.

Hvis alvorlige overtrædelser bliver bevist, kan klubben risikere omfattende sportslige og økonomiske konsekvenser. Mulige sanktioner har været genstand for betydelig debat, men ingen bestemt straf bør betragtes som givet på forhånd.

Etihad afviser påstande om Abu Dhabis finansiering

Også Etihad Airways er blevet en del af debatten om sponsoraterne.

Flyselskabet, der har været sponsor for Manchester City siden 2009, afviste påstande om, at Abu Dhabis regering betalte for selskabets sponsorat af klubben.

I en udtalelse lød det:

– Påstanden om, at Abu Dhabis regering betalte for Etihads sponsorat af den engelske Premier League-klub Manchester City, er falsk.

Udtalelsen illustrerer, hvor omstridt spørgsmålet om finansieringen er. Citys appel ventes at fokusere på dokumentation for betalingernes oprindelse og på, om kommissionen anvendte de relevante vurderingskriterier korrekt.

Avisen fremhæver desuden, at klubbens forsvar vil bestride dele af fremstillingen af visse aftaler som proforma-aftaler.

Kan Manchester City blive smidt ud af Premier League?

En af de mest alvorlige mulige konsekvenser i sagen er udelukkelse fra Premier League. Der har også været spekulationer om pointfradrag og andre sportslige sanktioner.

Det centrale spørgsmål er fortsat, hvordan appellen bliver afgjort, og om Manchester City kan få medhold i sine indsigelser.

Afgørelsen forventes at falde senest omkring 21. januar.

Manchester City kritiseres også efter sejren over Liverpool

Sagen om de økonomiske anklager er ikke den eneste historie, der har placeret Manchester City på forsiden af aviserne.

Efter klubbens 3-0-sejr over Liverpool blev City beskyldt for at have overtrådt Premier Leagues regel K.207 ved at forhindre Enzo Maresca i at tale med radiostationerne talkSPORT og BBC Radio 5 Live.

Reglen fastslår, at klubber skal give de relevante radiomedier mulighed for at interviewe mindst én fremtrædende spiller fra kampen og manageren efter opgøret.

Maresca talte dog med Sky Sports og deltog i det efterfølgende pressemøde.

Manchester City befinder sig dermed i centrum for både en omfattende juridisk sag og nye spørgsmål om klubbens håndtering af medierne.

Det er dog appelsagen om de økonomiske anklager, der kan få de største langsigtede konsekvenser. Hvis City får medhold, vil det være et betydeligt resultat for klubben. Hvis appellen afvises, kan sagen gå ind i en ny fase med fortsat debat om mulige sanktioner.

Træffer markant Højlund-beslutning