Han fylder 66 år i dag: Kim Christoftes ikoniske øjeblik lever for evigt
Der var noget selvbevidst og nonchalant over Kim Christofte som forsvarsspiller, der gav ham et overlegent og stilsikkert aftryk. Jeg elskede at se ham – især når det gik godt…
BIF var omdrejningspunktet
Brøndby IF blev epicentrum for en karriere, der var omskiftelig og bød på op-og nedture. Således var BIF udgangspunktet for den tidligere Ølstykke-ungdomsspiller, da han brød igennem i dansk topfodbold i starten af 1980’erne. Belgiske Lokeren købte Christofte i 1981, men tre sæsoner i Belgien blev ikke den store succes. Tilbage i Brøndby igen i 1984, begyndte den spilintelligente forsvarer imidlertid at specialisere sig som venstre wingback, hvilket kastede en udtagelse til A-landsholdet af sig. Indtil da havde Christofte kun spillet en enkelt ungdomslandskamp i DBU-regi.
Landsholdsdebuten i september 1984 blev en mulighed for Sepp Piontek i forhold til at afprøve nogle af de spillere der trængte sig på til den kommende VM-kvalifikation, og kampen blev en succes, for Danmark slog Østrig ret overbevisende med 3-1. Kim Christofte fik særdeles rosende omtale bagefter fra såvel medspillere som pressen. En skade betød desværre at Kim ikke kom i betragtning til VM-truppen i Mexico, og et udlandsophold i spanske Malaga og schweiziske FC Wettingen blev bestemt ikke vellykket.
Men Christofte kom atter tilbage til Vestegnen (efter et år i OB), og denne gang som en af de defensive nøglespillere i klubbens helt store internationale gennembrud. Og samtidig med to danske mesterskaber i 1990 og 91 til følge. Den elegante og konstruktive defensivspiller fik ligeledes en vigtig rolle på Richard Møller Nielsens EM-hold, især på den defensive del af den centrale midtbane eller – under selve EM – som stopper.
Ricardo polstrede forsvaret godt til med Lars Olsen, Kent Nielsen, Torben Piechnik og Christofte. Man kan måske, lidt populært sige, at anfører Lars Olsen var holdets defensive sweeper, mens Christofte dækkede af i mellemrummet mellem forsvar og midtbane. Det gjorde han klogt og cool.
Semifinalesejren over Holland var danskernes største sensation i en helt igennem sensationel turnering, og også den bedste spillemæssige præstation. Til sidst var et skadesplaget og komplet udmattet mandskab på randen af kollaps under hårdt nederlandsk pres, men ikke mindst takket være Christoftes placeringsevne og forudseenhed, blev stormen redet af. Det var således meget passende, at det var Kim, der kom til at stå for det afgørende spark fra 11-meter pletten i den nervepirrende afgørelse.
Det ikoniske straffespark
Hans arrogante tilløb til bolden, og efterfølgende udplacering af Hans van Breukelen i EM-semifinalen mod Holland, er gået over i dansk fodbolds historie som et ægte ”golden moment”.
Det ikoniske billede af en jublende Christofte pryder naturligvis forsiden på Henrik Busborgs fremragende bog ”Straffe”, en interessant analyse af straffesparkets historie og anatomi. Christoftes mål var utvivlsomt en af de mest betydningsfulde og ikoniske scoringer på landsholdet gennem tiderne. I realiteten var straffesparket en gentagelse af en afgørende scoring for Brøndby i UEFA Cup kvartfinalen året før mod Torpedo Moskva.
Desværre kiksede Kim senere på året sit straffespark i Riga, da Danmark måtte nøjes med 0-0 mod Letland. Det kom på en måde til at stå som et antiklimatisk symbol på, at landsholdet ikke formåede at udvikle sig på bagtæppet af EM-triumfen. Danmark kunne ikke score i hverken Letland eller Litauen, og selv om Richard Møller Nielsen umiddelbart var tilfreds med et point i udekampene, så kostede det i realiteten kvalifikationen til VM i 1994.
Christoftes fremtrædende rolle på det danske EM-hold gav en kontrakt i tyske FC Köln, men efter en udmærket første sæson (dog med en del skader) røg han i unåde hos gedebukkenes træner, Morten Olsen, og tog til Lierse i Belgien. Af private årsager fik europamesteren dog ophævet kontrakten med belgierne, og han afsluttede stilfærdigt karrieren i Ølstykke.
Siden har elegantierens liv atter været præget af turbulens. Forskellige forretningstiltag har været med blandet succes, men Kim Christofte ser i dag ud til at have fundet et solidt fundament indenfor arkitektur- og byggebranchen.
