Horsens har pengemuskler, men kan de sammensætte et konkurrencedygtigt Superligahold?

AC Horsens er en overbygning på moderklubberne Horsens fS, FC Horsens og Stensballe IK, der blev realiseret i 1994. Heldigvis bibeholdt man Horsens fS’ gule spilledragter, og dermed det klassiske tilnavn ”Den Gule Fare”. 

Det er dog en del år siden, at Horsens var til den helt store fare, men man håber selvfølgelig i det østjyske på, at 2026-27 bliver året, hvor man får etableret sig i Superligaen. Der er ingen tvivl om, at klubben har økonomiske kræfter, men kan de sportslige ambitioner indfries?

Sidste sæson var noget af en rutsjebane. Trods mange, på papiret stærke navne, og en karismatisk toptræner i David Nielsen, fungerede holdet meget dårligt i efteråret. Det var med lodder og trisser at placeringen i oprykningsspillet kom i hus, og avancementet til det forjættede Superliga-land så ud til at fordufte i horisonten. Horsens lignede et hold i opløsning, og et meget evident eksempel på, at man ikke altid kan købe sig til succes. Interne konflikter prægede dagsordenen, men i den sorteste stund blev posen rystet. Der kom nyt trænerteam ind, og der kom fokus på jordnære, traditionelle værdier. Truppen begyndte at samarbejde med en helt anderledes, revitaliseret energi, og da de andre topkandidater udviste mangel på stabilitet, udnyttede Horsens den uventede chance for et comeback og strøg indenom Hvidovre, Esbjerg og Hillerød, og snuppede oprykningen med en flot slutspurt der involverede 10 kampe i træk som ubesejret.

Trods succesen, så står trænerteamet, med ex-landsholdsspilleren Niki Zimling i spidsen, over for en meget vanskelig opgave. 

Truppen:

Selv om man i foråret fandt et langrendsspor med et godt drive, så kan comebacket i Superligaen hurtigt udvikle sig til en glidebane. Det bliver vigtigt at komme godt fra start, men har Horsens et holdbart taktisk koncept og en tilstrækkelig sportslig kvalitet? Det er et åbent spørgsmål. 

Hvis Horsens skal lykkes, så er det givet, at klubhelten Matej Delac skal spille op til sit bedste i buret, og at forsvarskonstellationen med den hurtige nordmand Ole Kolskogen og talentet Mikkel Kupijbida fungerer optimalt. 

På midtbanen udgjorde duoen Karlo Lusavec og Adam Herdonsson en velfungerende enhed, mens Julius Madsen og Kristian Kirkegaard kan bidrage med noget konstruktivt og opportunistisk. Der har været meldinger om, at Madsen var eftersøgt af udenlandske klubber her i transfervinduet, men det ser ud til, at Horsens holder på ham. 

Der er givetvis mange Horsensfans der utålmodigt sukker efter forstærkninger. Hvornår begynder ejerskabet at røre på sig? Indtil nu har der været relativt stille omkring sportschef Esben Hansen. Finnen Jimi Tauriainen kan dog blive en interessant tilgang. Den 22-årige offensive midtbanespiller har fodbold i generne, eftersom faren, Pasi Tauriainen i sin tid spillede 33 landskampe for hjemlandet. Måske kan Jimi blive endnu bedre. Han kommer til CASA Arena på leje fra Chelsea FC, hvor han har spillet 4 førsteholdskampe, men altså mangler et gennembrud. Bliver han lottoskud eller stjerneskud?

Angrebet er et kludetæppe af folk fra alle verdenshjørner – især det afrikanske kontinent. I foråret stod færøske Adrian Justinussen dog stærkest i billedet. Men er det tilstrækkeligt i Superligaen?

Hold øje med:

Forsvarsspilleren Mikkel Kupijbida på kun 18 år var en de faktorer der gjorde, at Horsens fik vendt skuden i foråret. Han trådte ind med overbevisende og forbløffende autoritet i defensiven, da det kneb allermest for Horsens. Jeg håber at Zimling og co. har mod til at spille ham i Superligaen. Mikkel er en af de mest lovende forsvarere i dansk fodbold længe. ”Kupi” kom til Horsens fra F.C. København i 2024 og fik debut på det danske U-19 landshold i forbindelse med sommerens EM-slutrunde. 

Ekspertvurdering:

Foredragsholder, forfatter og tidligere topspiller, Jørn Simmenæs, følger Horsens meget tæt, bl.a. med podcasten Best of Horsens, hvor Jørn er vært sammen med Tommy ”Kuglepen” Poulsen: 

”Først og fremmest kommer truppen og hele staben tilbage til Superligaen med en enorm spirit, selvtillid og tro på egne evner. De bruger ofte udtrykket “der er ingen loft” pga. det amerikanske ejerskab, og derfor har vi forventet mere end hvad der er hentet lige nu. Vi kender godt gejsten og dynamikken ved et oprykkerhold, det ser ud til, at de sætter deres lid til det. Traditionen med nye hold i Superligaen er ofte at skifte og hente 10 mand, det sker ikke i Horsens. Vi forventer alle tre nye spillere med Superliga klasse. En i alle tre kæder. Vi går alle lige nu og venter spændt på, om der investeres, så chancen for overlevelse optimeres.

Mikkel Kupijbida har gjort det sensationelt godt og virkelig blevet et aktiv for klubben og for det danske U-19 landshold. Mikkel har spillet som en rutineret spiller og er på rekordtid kommet fra FCK – og blevet et stort salgsobjekt for AC Horsens. 

På de indre linjer tyder det på, efter en masse udfordringer, at der nu er harmoni. Mads Kristensen ramte en 4-back kæde, og Niki Zimling har tilført offensive kvaliteter, det ændrede og førte til en meget flot og overraskende oprykning. 

Uden at være naiv/jubelidiot, så er min forventning, at med de rette investeringer, slutter AC Horsens på en flot 8. plads. Vi må kunne matche Lyngby, Silkeborg, Randers og måske SønderjyskE. Men at the end of the day, hvor langt det hele rækker, er yderst tvivlsomt.

Min vurdering: 

Esben Hansen kan nå at ændre på Horsens’ trup i det igangværende transfervindue, men lige nu synes jeg, at den Gule Fare mangler afgørende kvalitet. Det bliver en kamp mod nedrykning, og jeg er ikke helt så optimistisk som Jørn. Der er oprykkergejst og et velfungerende trænerteam, men er det nok? 

Forventet placering: 11-12. 

Meritter:

1 x bronze (1967).

1 tabt pokalfinale (2012).

Horsens har gennem tiderne haft 5 danske A-landsholdsspillere. 

Første danske landsholdsspiller: Svend Hansen (1931).

Seneste danske landsholdsspiller: Jørn Rasmussen (1970).

Flest landskampe som repræsentant for Horsens: Bent Schmidt Hansen (8).