Han var klar til Ajax og landsholdets EM-eventyr - så ødelagde ét øjeblik alt for Johnny Hansen
Johnny Anker Hansen fylder 60 år i dag.
Som mange andre dygtige forsvarsspillere havde Johnny en (fjern) fortid som angriber. Der er ingen tvivl om, at det er konstruktivt at have prøvet at tænke og agere som forward, når man omstiller sit mindset til at det handler om at forhindre scoringerne. Hvis man som forsvarsspiller har ambitioner om andet og mere end blot at være destruktiv, så hjælper det selvfølgelig at være i besiddelse af en god teknik, hvilket jo er et forholdsvis uomgængeligt krav til en angriber.
Stærk stopper i OB
Johnny var udlært maskinarbejder og han var OB’er i marv og ben. Han kom op igennem ungdomsafdelingen i klubben og fik, efterhånden som han blev omskolet til forsvarer, markeret sig som en hurtig, kompetent duelspiller med høj kvalitet i nærkampene og hovedspillet.
Han debuterede for OB som 19-årig under Richard Møller Nielsen i 1985. Indtil da havde de ansvarlige for DBU’s ungdomslandshold ikke haft øje for Hansen, men det ændrede sig, for den U-21 landsholdsansvarlige Ricardo kendte den rødhårede defensivspiller ”hjemme” fra Ådalen, og i 1986-89 spillede han 10 kampe for U-21. Resultaterne var lidt blandede, men den defensive kvalitet var ikke til at tage fejl af. I de 10 opgør slap danskerne kun 8 mål ind.
Samtidig kom Johnny med på ligalandsholdet, der i 1987 var i Indien og året efter i Thailand.
Debuten på A-landsholdet lå lige om hjørnet. I første omgang som indskifter på Møller-Nielsens meget succesrige OL-mandskab, der slog Grækenland med 5-0 i Levadia. Ricardo foretrak dog primært en forsvarsopstilling med Lars Olsen, Kent Nielsen og Bjørn Kristensen, så der blev ikke flere OL-kvalifikationskampe til Hansen. Til gengæld kom han med på Sepp Pionteks A-landshold, der i 1988-89 forsøgte at kvalificere Danmark til VM i 1990. Johnny fik spilletid i nogle af testkampene, bl.a. mod England på Wembley, hvor han gjorde en god figur over for Peter Beardsley og hovedspils-monsteret Mick Harford. Danmark tabte dog 1-0.
Da OB vandt det danske mesterskab i 1989, var Johnny en af holdets markante profiler. Jeg citerer her OB-eksperten Henrik Busborg: ”På mange måder var Johnny Hansen prototypen på den sæsons mesterholdsspiller: En ydmyg holdspiller med lokale rødder, en klart defineret – og alligevel fleksibel rolle på banen kombineret med fine fodboldmæssige færdigheder”. Bedre kan det næppe karakteriseres. I fineste OB-ånd gav Johnny altid sit maksimale når han optrådte i ”striwet”.
Artiklen fortsætter efter billedet.
Fra himmel til helvede på et splitsekund
I 1990 startede han inde i dét der blev en slags afsked med landsholdet for Sepp Pionteks, og samtidig hans debut i det nye job som tyrkisk landstræner. Danmark vandt 1-0, og Johnny startede igen inde nogle måneder senere på Lerkendal i Trondhjem, hvor Norge blev besejret med 2-1. Richard Møller Nielsen afprøvede en forsvarskonstellation med Hansen, John Sivebæk og Kent Nielsen.
Pokalfinalen i 1991 mod AaB blev en helt særlig triumf for Johnny Hansen. Efter en forholdsvis tam nullert gik kampen i straffesparkskonkurrence. Her viste Hansen gode nerver da han scorede på det afgørende spark fra 11-meterpletten, hvilket sendte trofæet til Odense.
I sommeren 1991 stod den stærke stopper i det afgørende vadested i karrieren. Han var helt på toppen sportsligt og fik – ikke uventet – sit udlandsprofessionelle eventyr. Det var ingen ringere end Ajax Amsterdam og Louis van Gaal der var køberen. Alting tegnede så lyst. Hansen kunne se frem til en stamplads i ”Gudesønnernes” centrale forsvar, og på det danske landshold. Han var i storform, såvel som optimal mental balance. Men i debuten for Ajax røg knæet.
Nogle gange er det tilfældige sekunders uheld der gør en gigantisk forskel i en fodboldspillers skæbne. I stedet for at blive krumtap i Ajax og – efter alt at dømme – sikker mand i den danske landsholdstrup der triumferede ved EM i Sverige, måtte Johnny igennem et skadeshelvede med operationer og gentagne genoptræninger. Der er ikke lang afstand mellem himmel og skærsild i fodboldens univers.
Artiklen fortsætter efter billedet.
Nøglefigur i Madrid-miraklet
Hansen tog hjem til omdrejningspunktet i Ådalen og blev igen defensiv nøglespiller, nu under Kim Brinks ledelse. Han spillede formidabelt i de to uforglemmelige Europa Cup kampe mod Real Madrid og medvirkede til ”Miraklet”.
I 1995 blev han udtaget til landsholdstruppen der vandt King Fahd Cup i Saudi Arabien, men uden at få spilletid. Dermed var status 12 A-landskampe. Med 286 førsteholdskampe og et fornemt eftermæle for OB i bagagen, skiftede Hansen i 1996 til Silkeborg, og var med til at vinde sølvmedaljer i 1997-98.
Mod slutningen af karrieren blev der et kort ophold i Esbjerg. Efter at støvlerne røg på hylden har Johnny Hansen været træner i forskellige mindre fynske klubber. Han gæstede Gillestedvej i forbindelse med Gandil-Selskabets symposium hos B.1909 i foråret 2025, og imponerede alle tilstedeværende med humor, lune, ærlighed og indsigt.
