Alan Brazil: Fra Celtic-traume til fodboldstjerne - og kampen for livet i dag
Der er fodboldspillere der livet igennem må kæmpe med effekterne og eftervirkningerne af en svær opvækst. Det sætter psykiske spor i et menneske, når man er konfronteret med alkoholisme, vold eller dyb fattigdom i barndommen. Og så er der folk som Alan Brazil, der blev misbrugt som helt ung i sin klub, Celtic Boys Club, af en modbydelig pædofil træner, der først blev standset og straffet mange år senere. Jeg forestiller mig, at et sådant første møde med passionen for fodbold har nogle mentale konsekvenser. Rastløs- og rodløshed og alkoholisering har fulgt i Alans turbulente fodspor siden. Men også en vildskab på banen og en ukuelig optimisme og livsglæde. Det er sådan han har processeret sine traumer og lært sig at overleve.
Kæmpe gennembrud i Ipswich
Fodboldopdragelsen i en professionel sammenhæng fandt sted i Ipswich Town, der havde spottet skotten oppe i Glasgow og gav ham en lærlingekontrakt i 1976. Det var et godt sted at udvikle sig, for Ipswich var en relativt mindre klub med et godt fodboldmiljø og en visionær og dygtig manager, Bobby Robson.
The Tractor Boys fra East Anglia leverede en serie fremragende sæsoner i anden halvdel af 1970’erne og begyndelsen af 80’erne. Ipswich spillede det måske mest seværdige fodbold i England i de år, og var næsten hvert eneste år med helt fremme i 1. division.
Robson satsede på en angrebsduo med Paul Mariner og Eric Gates, men da Brazil kom stormende nede fra akademiet med sin skudstyrke og gå-på-mod, ændrede manageren konstellationen i front, så Ipswich spillede med tre forwards foran en energisk midtbane med John Wark og de to hollændere, Frans Thijssen og Arnold Mühren. Der var noget frisk og modigt og ligefrem livsbekræftende over Brazils opportunisme. Ligesom sheriffen i Mel Brooks komedie skød han ”på det hele”.
I 1979-80 havde Brazil bidt sig fast, og han scorede 12 ligamål. Det blev forbedret til 17 året efter og 22 i 1981-82. I februar 1982 nettede han hele 5 gange i topopgøret på Portman Road mod Southampton. The Saints’ Kevin Keegan snuppede dog førstepladsen på topscorerlisten foran Brazil.
Ipswich kom snublende nær det engelske mesterskab, men måtte nøjes med to andenpladser. I 1981 sejrede Robson og co. dog i UEFA Cup turneringen med en smal samlet sejr på 6-5 over to opgør mod AZ Alkmaar med danske Kristen Nygaard. Brazil spillede begge finaleopgør, dog uden at score.
På det skotske landshold fik Alan debut som 21-årig i 1980, og han kom med i Skotlands VM-trup i 1982. Det blev dog aldrig til det helt store gennembrud på landsholdet. 13 optrædener og en enkelt scoring var et magert udbytte.
Midtvejs i sæsonen 1982-83 købte Tottenham angriberen for 425000£. Manager Keith Burkinshaw ønskede at sammensætte en skotsk duo i front, med måltyven Steve Archibald som Brazils makker. Ideen var god nok, og Alan fik en fin start på White Hart Lane, men Spurs blev kun nr. 8 i ligaen, og året efter blev Brazil bænket. Han var ikke med da Tottenham vandt UEFA Cuppen med finalesejr over Anderlecht.
Burkinshaws afløser, Peter Shreeves solgte Brazil til Manchester United, men magien var væk og skotten fik aldrig erobret en fast plads.
Deroute og spinatbede
Derefter begyndte en ret markant deroute. Korte, kiksede ophold i Coventry og Queens Park Rangers blev fulgt af semiprofessionelle kontrakter i småklubber og et par svipture til Australien og Schweiz. En overvægtig og umotiveret Brazil havde det svært og tyede til fester og druk. Han drev en pub efter den aktive tid endeligt var forbi, men gik konkurs. Men han bevarede et lyst sind. Han var slagfærdig, charmerende og bundærlig. Personlige kvaliteter der dannede grundlag for en mediekarriere som ekspert, eller ”pundit” som de siger i England.
Alan blev en populær vært på talkshows og som kommentator, men han havde til tider vanskeligt ved at balancere privatlivets overhalingsbane med jobbets seriøse krav. Han fik en dom for spritkørsel i 2007, og fik jokket i en hel del spinatbede for politisk ukorrekte bemærkninger for åben æter. Men han har mange fans for sine uforbeholdne og ufiltrerede holdninger.
I 2026 indhentede mange års alkoholforbrug ham. Leveren var ved at stå af, men en transplantation har givet Alan Brazil en ny chance.
