Gareth Bale afslører hemmelig United-aftale
Manchester United-fans sidder i dag tilbage med en følelse af “hvad nu hvis?”. I en opsigtsvækkende afsløring fortæller Gareth Bale nu for første gang om de dramatiske uger i 2013, hvor han var millimeter fra at blive ansigtet på en ny æra på Old Trafford. Det, der skulle have været David Moyes’ helt store genistreg efter Sir Alex Ferguson, faldt dog til jorden på grund af en hemmelig “gentleman-aftale” bag lukkede døre.
Det er i podcasten Stick to Football, at den walisiske legende nu løfter sløret for sandheden. Manchester United var ikke bare interesserede; de var villige til at sprænge banken og overgå selveste Real Madrid i kampen om Bale. Men trods en gigantisk pose penge, var svaret fra Bale iskoldt.
United bød mest – men hjertet (og Levy) sagde nej
Da Bale i 2013 stod som Premier Leagues ubestridte konge med 26 sæsonmål og titlen som årets spiller, var verden for hans fødder. United så ham som den perfekte arvtager til klubbens stolte tradition for frygtindgydende fløjspillere, og buddet fra Manchester var faktisk højere end de 86 millioner pund, som Real Madrid endte med at betale.
– United og Madrid var de to klubber. Jeg talte med United, ja. De bød rent faktisk mere end Madrid, afslører Bale i podcasten.
Men adspurgt om han overhovedet overvejede at skrive under med De Røde Djævle, lyder svaret i dag kort og kontant: “Nej”. Det skyldtes dog ikke kun Bales personlige drøm om Madrid, men en snedig og benhård aftale med Tottenhams berygtede bestyrelsesformand, Daniel Levy.
Den hemmelige “gentleman-aftale”
Bale afslører, at han var fanget i et taktisk spil, som Daniel Levy styrede med hård hånd. Levy nægtede kategorisk at sælge sin største stjerne til en rival i Premier League. Derfor indgik de en aftale: Hvis Tottenham missede Champions League-kvalifikationen, fik Bale lov til at forlade klubben – men kun til en klub uden for England.
– Mit hjerte havde fokus på Madrid. Jeg havde en aftale på plads med Daniel Levy, måske snarere en gentleman-aftale, for han ønskede ikke at sælge mig til en rival, forklarer Bale.
Selvom David Moyes personligt forsøgte at overtale Bale, og Uniteds ledelse pressede på med de helt store beløb, var Levys modvilje mod at styrke en konkurrent uoverstigelig. Aftalen blev overholdt, selvom Bale erkender, at Levy gjorde det “meget svært” helt frem til det sidste.
Fra Bale til Fellaini
Historien står i dag som et smerteligt symbol på Uniteds transfer-kaos i sommeren 2013. Mens klubben jagtede verdensstjerner som Bale, Cesc Fabregas og Toni Kroos, endte de som bekendt med at stå tomhændede tilbage indtil transfervinduets allersidste åbningsdag.
Resultatet kender alle United-fans: I stedet for Gareth Bales eksplosive fart, blev Marouane Fellaini sommerens eneste signing. David Moyes blev fyret få måneder senere, mens Bale i Madrid vandt fem Champions League-titler og cementerede sin status som en af de største. Én hemmelig aftale ændrede fodboldhistorien og sendte Manchester United ud i et årtis søgen efter en ny identitet.
Efter United-skandale ændres VAR-reglerne nu. Læs mere her.
