77 år - og ikke færdig: Neil Warnock vender tilbage fra pension
Neil Warnock kan bare ikke holde sig væk fra trænerbænken.
Torquay United har således annonceret, at den 77-årige vil være i spidsen for klubben til Non League-kampen mod Farnborough tirsdag, efter at klubben fyrede Paul Wotton.
Klubben fra National League South afskediget Wotton dagen efter, at holdets spillere blev buhet ud af egne tilhængere efter et 0-5-nederlag på hjemmebane til Chelmsford City.
Det var Torquays værste hjemmenederlag siden november 2019, hvor man blev slået med 5-1 af Stockport County.
Torquay melder ud om Wottons fremtid
– Torquay United Football Club kan bekræfte, at man i dag har taget afsked med førsteholdets cheftræner Paul Wotton, skriver klubben i en officiel meddelelse.
– Vi er meget taknemmelige for Paul og hans hårde arbejde, professionalisme og forpligtelse gennem sin tid i klubben. Vi takker Paul for hans bidrag, både på og uden for banen.
– Torquay United ønsker Paul al mulig succes på hans fremtidige rejse. Neil Warnock overtager holdet til tirsdag aftens kamp mod Farnborough, og en opdatering om en midlertidig ansættelse vil inden længe blive publiceret.
Wotton blev ansat i maj 2024, og han blev kåret som månedens træner i National League South for januar.
Men blot ét point fra 15 mulige i de seneste fem kampe gav dødsstødet til Wotton, og Warnock er i stedet trådt ind.
Derfor er Warnock klar
Den 77-årige var allerede at finde i klubben, dog som bestyrelsesmedlem.
Warnock blev tildelt en bestyrelsesplads i maj 2024, og han har fungeret som rådgiver for klubbens nye ejere.
Han er dog nu klar til sin første trænerrolle, om end den er midlertidig, siden han forlod skotske Aberdeen i marts 2024.
Det var dog et undervældende ophold for Warnock, som blot skaffede to sejre i otte kampe i spidsen for klubben, inden han trak sig tilbage.
Torquays kamp på tirsdag er ikke første gang, at Warnock står i spidsen for klubben. Han var også træner for The Gulls i perioden fra marts til maj 1993.
Han siger:
– Det er en overraskelse for mig at være her. Jeg troede, jeg ville have været hos Tottenham eller Forest eller noget i den stil.
– Jeg kan gøre et bedre stykke arbejde, men de klubber har aldrig spurgt mig.
– Jeg ved, at jeg er nået en alder, hvor folk ikke normalt får trænerjobs.
– Men jeg har nydt denne morgen, ligesom jeg har nydt hele året.
– Det er en fornøjelse at være tilbage blandt spillerne. De holder en i gang, siger han.
Warnocks U-vending
Siden hans korte ophold i Aberdeen, har der været adskillige rygter om en potentiel tilbagevenden for hans vedkommende.
I 2024 blev han kædet sammen med Plymouth, men dengang understregede han, at han ikke havde lyst til at komme tilbage.
– Jeg er pensioneret nu, lød det dengang, adspurgt om rollen.
Han spøgte endda med at overtage trænerjobbet hos Manchester United, ganske gratis, for at hjælpe den dengang kriseramte storklub, mens Rúben Amorim endnu var i spidsen for klubben:
– Jeg er til rådighed, hvis de er i knibe. Jeg vil ikke tage nogen betaling. Jeg gør det gratis. Læg mit navn i hatten, sagde han dengang til talkSPORT.
Warnocks bemærkelsesværdige statistikker
Warnock er alene blandt sine kolleger, for der er ingen træner, der har haft ansvaret for så mange kampe som den 77-årige.
Han har navnlig haft sit virke uden for Premier League, og han har ført sine mandskaber frem til otte oprykninger, et antal, der ikke er overgået af nogen anden træner.
Torquay går ind til tirsdagens opgør mod Farnborough på en fjerdeplads i National League South med 57 point efter 34 kampe.
Neil Warnocks trænerkarriere i tal
August 1986 – januar 1989: Scarborough United (121 kampe)
Januar 1989 – januar 1993: Notts County (60 kampe)
Marts 1993 – maj 1993: Torquay United (9 kampe)
Juli 1993 – juni 1995: Huddersfield Town (6 kampe)
Juni 1995 – februar 1997: Plymouth Argyle (25 kampe)
Februar 1997 – maj 1998: Oldham Athletic (63 kampe)
Juni 1998 – december 1999: Bury (77 kampe)
December 1999 – maj 2007: Sheffield United (383 kampe)
Oktober 2007 – marts 2010: Crystal Palace (129 kampe)
Marts 2010 – januar 2012: Queens Park Rangers (84 kampe)
Februar 2012 – april 2013: Leeds United (62 kampe)
August 2014 – december 2014: Crystal Palace (17 kampe)
November 2015 – december 2015: Queens Park Rangers (3 kampe)
Februar 2016 – juni 2016: Rotherham United (16 kampe)
Oktober 2016 – november 2019: Cardiff City (144 kampe)
Juni 2020 – november 2021: Middlesbrough (74 kampe)
Februar 2023 – september 2023: Huddersfield Town (23 kampe)
Februar 2024 – marts 2024: Aberdeen (8 kampe)
Det er kun førstepladsen, der sikrer sig direkte oprykning til National League. Holdene på anden- og tredjepladserne træder ind i semifinalerne i playoff-spillet.
Holdene, der lander mellem nummer fire og syv, vil i stedet avancere til kvartfinalerne i playoff-spillet.
Samtidig er det kommet frem, at Premier League-stjerne har sagt ‘ja’ til Manchester United. Læs mere her.
