”Vi er ikke halvt så arrogante, som andre ville være, hvis de var i vores sted”. 

Niels-Christian Holmstrøm har altid været i stand til at dele vandene med sit spydige vid og sine rammende kommentarer. Han er en – i min optik – pragtfuld flamboyant personlighed i dansk topfodbold. Med sine intelligente og – ofte – kontroversielle udtalelser har Holmstrøm i årevis været forgrundsmand i debatter om Superligaen, og dermed i høj grad været med til at sætte fokus på diverse aktuelle og interessante problemstillinger. De sidste par år har der været relativt stille i offentligheden om alfa-løven. Han kommer dog stadig på KB og hygger sig i fitness-lokalet mm. 

Manden som mange elsker, og som andre elsker at hade, fylder i dag 79.

KB’er i marv og ben

I Holmstrøms aktive karriere var han KB’er om en hals. Han har siden sat ord på en af klubbens mest fundamentale ideologiske tilgange til fodboldspillet, ved at proklamere at ”livet er for kort til lange afleveringer”. En kort, men rammende karakteristik af KB’s historiske ideologi og sportslige identitet. KB var klubben, hvor man SPILLEDE fodbold, frem for at LØBE fodbold. 

Som spiller var han en typisk centerforward, lidt tung i det, men med en god placeringsevne og ualmindeligt kold foran kassen.

I 1968 medvirkede Holmstrøm i meget høj grad til KB’s danske mesterskab. Angriberen blev 1. divisions topscorer med 23 mål, og eftersom mesterskabet blev vundet med en næsten ufatteligt smal margin, så kan man roligt sige at hans personlige indsats var guld værd.

De mange mål gav en plads på landsholdet, og Holmstrøm debuterede i en hårdt spillet kamp mod Irland i Dublin, der endte 1-1.

Året efter scorede KB’eren sit første landskampmål i en venskabskamp mod Bermuda. Desuden vandt han pokalturneringen med en finalesejr over Frem med 3-0. Holmstrøm lukkede scoringen. 

Det lå i kortene at Holmstrøm skulle blive professionel, og i 1969 skrev han da også kontrakt med ADO den Haag i Holland, hvorfra han året efter kom til Haarlem. Desværre endte det nederlandske eventyr med en markant nedtur. Holmstrøm blev ramt af en karrieretruende skade og måtte rejse hjem.

I KB fortsatte han imidlertid med at spille stærkt og score mål. Kulminerende med endnu en topscorertitel og et dansk mesterskab i 1974, hvor forwarden desuden blev kåret til Årets Spiller. På landsholdet scorede Holmstrøm tre gange i en match mod Indonesien, og siden var han anfører i tre landskampe.

Det banede vejen for endnu en professionel kontrakt. Denne gang med Girondins de Bordeaux.

Karrieren blev afsluttet i det franske vindistrikt i 1977, hvorefter Niels Christian Holmstrøm blev træner med stor succes i Kastrup Boldklub.

Siden blev han bl.a. formand i KB. Han har repræsenteret fraktionen KB’s Venner i F.C. Københavns bestyrelse i en længere årrække, og i høj grad sat sit præg på kulturen i FCK. I 2011 med et kort indhop som interim-træner. 

Det nye FCK

I årene omkring 2000 stod det slemt til med det københavnske overbygningsprojekt. Såvel økonomien som det sportslige haltede voldsomt.

Vendepunktet blev da engelske Roy Hodgson kom ind som et internationalt trænernavn i en tæt ledelsesmæssig synergi med den nye administrerende direktør, Flemming Østergaard, og sportsdirektør Niels-Christian Holmstrøm. Det stod hurtigt meget klart for enhver, at der blev skabt en ny retning med et ambitiøst set up, hvor FCK i næsten et årti havde været præget af tumultariske op-og især nedture med flere sportslige skuffelser end succeser. Hele projektet havde balanceret på randen af udslettelse. 

I eftertiden har Østergaard og Holmstrøm haft forskellige opfattelser af, hvem der sikrede kontakt og kontrakt med Roy Hodgson. Der er ingen tvivl om, at de to store lederskikkelser var som hund og kat. To alfaer kan være en for mange. Men måske fik det noget anspændte samarbejdsmiljø det bedste frem i begge. Hvilket koncernen profiterede af. 

Østergaard og Holmstrøm kom i høj grad til at tegne og definere ”det nye FCK”. Den strømlinede, topambitiøse klub med de store armbevægelser. Klubben med den udprægede vindermentalitet og det – på kanten til ren arrogance – selvbevidste image. 

Holmstrøms udtalelser i offentligheden har utvivlsomt provokeret mange igennem årene. Men provokation har den indiskutable effekt, at den kalder til eftertanke. Hvis ellers den er serveret med vid og intelligens. På de parametre har Holmstrøm aldrig skuffet. 

Hvad man end måtte mene om Niels-Christian Holmstrøm, så har han markeret sig med meget store bogstaver i dansk klubfodbolds – og FCK’s – historie som en stærk lederskikkelse, der aldrig har bekymret sig det fjerneste om den småtskårne jantelov. Tak for at turde!