Den hollandske topdommer Rob Dieperink er død i en alder af blot 38 år.

Det bekræfter det hollandske fodboldforbund (KNVB), som oplyser, at organisationen er “chokeret og dybt berørt” over dødsfaldet.

Britisk politi har oplyst, at der pågår en undersøgelse efter fundet af en afdød person på den vej, hvor Dieperink boede. Myndighederne har endnu ikke offentliggjort dødsårsagen.

Mistede VM efter anholdelse – sagen blev senere droppet

Dieperink var udtaget til sommerens VM som en af Europas mest anerkendte dommere.

Kort før turneringen blev han dog fjernet fra FIFA’s liste over VM-dommere, efter at han var blevet anholdt i Storbritannien, mistænkt for et seksuelt overgreb mod en teenagedreng.

Efter en omfattende efterforskning konkluderede Metropolitan Police imidlertid, at beviserne ikke var tilstrækkelige. Sagen blev derfor lukket uden yderligere tiltag, og Dieperink blev aldrig tiltalt.

Han fastholdt hele tiden sin uskyld.

– Det gør mig meget ked af det, at jeg er blevet uretmæssigt anklaget, sagde han efterfølgende til De Telegraaf.

Han forklarede også, at han havde samarbejdet fuldt ud med både politiet, FIFA, UEFA og det hollandske fodboldforbund.

KNVB: En respekteret dommer er gået bort

I en følelsesladet udtalelse hylder KNVB den afdøde dommer.

– Vi er chokerede og dybt berørte over Rob Dieperinks bortgang. Dommerstanden har mistet en højt respekteret international dommer, men først og fremmest en dygtig og engageret kollega.

Forbundet sender tanker til familie, venner og kolleger.

Var hårdt ramt efter sagen

Efter den britiske efterforskning fortalte KNVB’s dommerchef, Raymond van Meenen, at Dieperink var stærkt påvirket af forløbet.

Forbundet arbejdede på at få ham tilbage på banen og vurderede, hvordan man kunne beskytte ham mod eventuelle reaktioner fra fans, når den nye sæson begyndte.

Hurtig karriere til den internationale top

Rob Dieperink debuterede som dommer i den hollandske Eredivisie i 2017 og opbyggede hurtigt et stærkt internationalt ry.

Han fungerede blandt andet som VAR-dommer ved EM i 2024 og blev betragtet som en af Hollands mest lovende internationale dommere.

Så sent som i weekenden dømte han en træningskamp mellem Go Ahead Eagles og Apollon FC og stod fortsat til at være en del af den kommende Eredivisie-sæson.

Politiet efterforsker fortsat dødsfaldet

Britisk politi har endnu ikke oplyst, hvad der ligger bag dødsfaldet.

Der er derfor på nuværende tidspunkt ingen officielle oplysninger om dødsårsagen.

Pierre-Emile Højbjerg chokerer: Dansk stjerne tæt på stort skifte