Brandon Williams har for første gang åbnet op om den svære periode, der fulgte efter hans gennembrud i Manchester United.

Den tidligere United-spiller fortæller både om presset ved at slå igennem som teenager i en af verdens største klubber, problemerne uden for banen og den alvorlige bilulykke, der senere kostede ham en betinget fængselsdom.

I et stort interview med The Athletic ser Williams tilbage på en karriere, der på få år gik fra Premier League-gennembrud til en meget mørk periode i hans liv.

Og den tidligere United-back lægger ikke fingrene imellem, når han vurderer sine egne beslutninger.

– Jeg var for umoden. Jeg var heller ikke klar over en masse ting, så jeg burde være blevet boende hos mine forældre, fortæller Williams.

Gennembruddet blev begyndelsen på problemerne

Williams slog igennem på Manchester Uniteds førstehold i 2019/20-sæsonen.

Som blot 19-årig blev han pludselig en del af en af verdens største fodboldklubber.

Men opmærksomheden, presset, coronapandemien, problemer med formen og livet uden for banen blev tilsammen svært for den unge spiller at håndtere.

Williams flyttede hjemmefra og fik en større bolig, men med den nye frihed fulgte også distraktioner og en livsstil, som han i dag erkender ikke var sund.

Hans forældre forsøgte dog fortsat at holde ham på rette spor.

Senere blev han udlejet til Norwich, hvor han havde svært ved at få hverdagen til at fungere, før han vendte tilbage til Manchester United med en skade.

– Problemet er, når man ikke får noget at vide og bare er i mørket. På det tidspunkt er man bare en passager, siger Williams.

“Hvad foregår der?”

Forud for 2023/24-sæsonen var der ellers håb om, at Williams kunne få en ny chance i United.

Han deltog i klubbens preseason, men da han vendte tilbage, blev han hurtigt klar over, at han ikke længere var en del af planerne.

– Da jeg kom tilbage, var jeg bare ikke involveret i noget, så jeg tænkte: Hvad foregår der her?

Williams blev derefter udlejet til Ipswich, hvor han arbejdede under Kieran McKenna.

Her kunne træneren se, at Williams ikke var sig selv.

Efter en kamp mod Stoke på nytårsdag bad McKenna ham tage tilbage til Manchester i to uger for at få styr på sig selv.

– Jeg vil have, at du kommer tilbage som Brandon. Jeg vil ikke se den her Brandon, lød beskeden ifølge Williams.

Det blev et vendepunkt.

Efter 17 kampe og to mål for Ipswich begyndte Williams at arbejde med en psykolog på sine personlige problemer.

Han fortæller blandt andet, hvordan psykologen Michael Farrell kom og bankede på hans dør om morgenen for at få ham ud af lejligheden.

Williams havde på det tidspunkt svært ved overhovedet at komme ud af sengen.

Manchester United frigav ham

Efter syv år i Manchester United-systemet fik Williams ophævet sin kontrakt.

På det tidspunkt forsøgte han at tage det med ro.

– Jeg tænkte bare: Det er, hvad det er. Men jeg var et mørkt sted.

Først et par måneder senere gik det for alvor op for ham, hvad han havde mistet.

– Så ramte det mig. Det var det, jeg havde kendt hele mit liv siden jeg var syv år. Det var en forfærdelig følelse, især når man er alene og bare tænker over det.

Williams mistede på et tidspunkt lysten til overhovedet at spille fodbold.

Han vidste dog, at han havde brug for at træne og arbejde med sig selv.

Efter nogle måneder kom lysten tilbage.

– Så tænkte jeg: Jeg savner det her nu. Jeg er klar til at komme tilbage. Jeg er klar til at komme tilbage til fodbolden.

Bilulykken blev et wake-up call

Williams’ problemer stoppede dog ikke dér.

I august 2023 var han involveret i en alvorlig trafikulykke på A34 i Cheshire. Han kørte ifølge retten med næsten 161 kilometer i timen i en Audi A3, da bilen kolliderede med en Ford Fiesta.

Ulykken medførte omfattende skader på Fiestaen, mens personer i bilen blandt andet fik piskesmæld og psykiske mén.

I maj 2025 blev Williams idømt 14 måneders betinget fængsel for farlig kørsel og kørsel uden forsikring. Han fik tre års frakendelse af kørekortet og blev pålagt at udføre 180 timers samfundstjeneste.

Williams har siden taget fuldt ansvar for sine handlinger.

– Jeg har lært af mine fejl. Jeg tager det fulde ansvar for alt, der er sket med mig.

Han beskriver ulykken som en af de værste ting, han nogensinde har gjort.

– Det fik mig til at blive voksen som menneske og indse, at det her er virkeligheden. Det er ikke GTA eller sådan noget.

For Williams blev ulykken derfor et alvorligt wake-up call.

– Jeg var ikke den Brandon, som alle kendte. Jeg var en helt anden person.

Vil tilbage på fodboldbanen

I dag ser den tidligere United-spiller mere positivt tilbage på sin tid i klubben.

Han har genfundet glæden ved fodbolden og forsøger nu at få karrieren tilbage på sporet.

Efter blot én optræden for Hull i 2025/26-sæsonen har Williams senest trænet med League Two-klubben Rotherham.

Derudover ønsker han at bruge sine egne erfaringer til at hjælpe andre unge spillere, der står i lignende situationer.

For Williams handler det nu om at vise, at han kan lære af fortiden.

– Jeg ser tilbage på mig selv nu og tænker: Sikke en idiot jeg var. Det er ikke sådan, en atlet opfører sig. Det er ikke sådan, en fodboldspiller opfører sig. Det er ikke sådan, en voksen mand opfører sig.

Men han er ikke færdig med fodbolden.

Nu vil den tidligere Manchester United-spiller forsøge at få den karriere tilbage, som han selv var med til at sætte over styr.

Manchester United vil have ‘monster’: Nu er der kommet et bud