Álvaro Arbeloas fremtid i Fulham hænger i en tynd tråd efter endnu et skuffende resultat i Premier League. Spanierens mandskab tabte 1-2 til Ipswich efter at have ført helt frem til det 88. minut, og nu vokser presset på den tidligere Real Madrid-profil.

Fulham ligger sidst i Premier League efter seks kampe uden en eneste sejr. De kommende opgør mod de nyoprykkede hold Hull og Coventry kan derfor få afgørende betydning for Arbeloas fremtid på Craven Cottage.

Blot tre måneder efter, at han overtog trænerjobbet efter Marco Silva, er spanieren allerede under alvorligt pres. Hans forsøg på at afvise spekulationerne om sin position har ikke dæmpet kritikken, og nederlaget til Ipswich har igen sat spørgsmålstegn ved holdets udvikling.

Arbeloa afviser frygt for fyring

Efter det dramatiske nederlag på Portman Road gjorde Arbeloa det klart, at han ikke lader sig styre af frygten for at miste jobbet. Deuden erkendte han, at Fulham er nødt til at begynde at hente flere point.

– Jeg bekymrer mig aldrig om min position. Jeg føler ikke frygt. Man kan ikke være træner, hvis man føler det. Man skal arbejde, træffe beslutninger og vise sine spillere tillid, sagde Arbeloa efter kampen.

Spanieren understregede, at han fortsat ser positive tegn i holdets arbejde, selv om resultaterne ikke har været gode nok.

– Jeg er meget tilfreds med mange af de ting, spillerne gør. Jeg ved, at det ikke er nemt for dem.

Han gjorde det klart, at det vigtigste ikke er hans egen jobsituation, men klubbens placering i tabellen.

– Det handler ikke om min position, men om Fulhams situation. Det er det vigtigste. Det er selvfølgelig kun seks kampe, men det er rigtigt, at vi har brug for point.

Fulham kollapsede igen i slutfasen

Nederlaget til Ipswich føjer sig til et bekymrende mønster for Fulham. Holdet havde ellers grund til optimisme inden landsholdspausen efter solide uafgjorte resultater mod Liverpool og Manchester United.

Men pausen har ikke ført til den ønskede fremgang. Mod Ipswich var Fulham tæt på sæsonens første ligasejr, inden hjemmeholdet vendte kampen med en scoring i det 88. minut og endnu et mål i overtiden.

Tallene understreger problemet: Fulham har indkasseret mål i kampenes sidste 15 minutter i fire af sæsonens første seks ligakampe.

Det har rettet opmærksomheden mod Arbeloas taktiske dispositioner. Hans udskiftninger er blevet kritiseret, ikke mindst fordi han undlod at sende friske forsvarsspillere på banen for at beskytte føringen mod Ipswich.

Arbeloas egen spillestil er kommet under kritik

En væsentlig del af kritikken handler om den måde, Arbeloa har forsøgt at forme Fulham på.

Spanieren har fået betydelig opbakning fra klubbens ejere og har sat sit tydelige præg på truppen. Hans offensive og fremadrettede spillestil har dog også efterladt holdet sårbart defensivt.

Dermed er ansvaret for den svære sæsonstart i høj grad kommet til at ligge hos den 43-årige træner.

Efter fem år med større stabilitet under Marco Silva kan Arbeloa have forsøgt at ændre for meget på for kort tid. Resultaterne har indtil videre ikke givet ham den nødvendige arbejdsro, og de gentagne sene mål imod holdet har gjort situationen endnu vanskeligere.

De næste to kampe kan blive afgørende

Fulham har fortsat mulighed for at vende udviklingen, men tiden begynder at arbejde imod Arbeloa.

De kommende kampe mod Hull og Coventry bliver vigtige muligheder for at bryde den sejrsløse stime og skabe afstand til bunden af tabellen.

Klubbens ejere kan vælge at give spanieren mere tid, især fordi han har fået stor indflydelse på truppens sammensætning. Men hvis Fulham fortsætter med at smide point væk, kan presset blive svært at ignorere.

Arbeloa insisterer på, at han ikke frygter for sit job. Nu skal resultaterne følge med ordene, hvis han skal overbevise om, at han fortsat er den rette mand til at vende udviklingen på Craven Cottage.

Droppet i sidste øjeblik: FCK-stjerne har bragt sig selv i svære problemer