Katastrofen er total: United-stjerne færdig for sæsonen
Michael Carrick står over for sin hidtil sværeste opgave som midlertidig manager, og det er ikke engang på grund af taktikken. Manchester United er ramt af en defensiv nedsmeltning af så bibelske proportioner, at klubben nu rejser til London med blot én enkelt, og ekstremt uprøvet, midtstopper i truppen.
Det, der skulle have været en styrkeprøve mod Chelsea, er forvandlet til et spørgsmål om ren overlevelse. Her er forklaringen på det mareridt, der lige nu udspiller sig bag kulisserne på Old Trafford.
Fire ud af fem er væk: Lazarettet er fyldt
Ifølge den velinformerede journalist Samuel Luckhurst fra The Sun, er Uniteds forsvar blevet decimeret på rekordtid. Det er en giftig cocktail af uheld og manglende disciplin, der har efterladt Carrick med ryggen mod muren:
- Leny Yoro: Det franske stortalent har pådraget sig en ny skade i ugens løb og er ude. Han meldes færdig for sæsonen.
- Matthijs de Ligt: Den hollandske leder er ligeledes ukampdygtig.
- Lisandro Martinez: Sidder ude efter sit kontroversielle røde kort mod Leeds.
- Harry Maguire: FA har netop strammet grebet og tildelt ham en ekstra karantænedag efter Bournemouth-dramaet.
19-årigt talent står alene tilbage
Det efterlader den kun 19-årige Ayden Heaven som den eneste naturlige midtstopper, der er tilgængelig. At kaste en teenager direkte ind i løvens hule på Stamford Bridge er et gigantisk sats, men Carrick har intet valg.
Spørgsmålet, der får United-fans til at svede, er: Hvem skal spille ved siden af ham?
Carrick overvejer lige nu to nødløsninger:
- Casemiro-eksperimentet: At rykke den rutinerede brasilianer ned fra midtbanen (hvor han tidligere har haft store problemer i forsvaret).
- Dalot som midtstopper: At omdanne backen Diogo Dalot til en central rolle, hvilket vil svække Uniteds kanter markant.
En gave til Chelsea?
Kan Carrick trylle en taktisk genistreg ud af de få brikker, han har tilbage, eller kigger vi ind i en af de mest ulige dueller i Premier Leagues historie?
Uanset hvad, bliver det en kamp, hvor United skal vinde med hjertet, for forsvaret eksisterer nærmest ikke.
LÆS OGSÅ: Arteta rystet: Arsenal-stjerne færdig før det store brag
