Der foregår noget højst usædvanligt bag kulisserne hos den skotske gigant Celtic, og i centrum for det hele står Kasper Schmeichel. Mens hans holdkammerater i weekenden var i intens aktion i den skotske pokalsemifinale, var det danske ikon mærkværdigt fraværende.

I stedet blev en hætteklædt Schmeichel spottet på lægterne på Etihad Stadium i Manchester til topbraget mellem City og Arsenal. Det efterladt fansene med ét brændende spørgsmål: Har vi set Kasper Schmeichel i en fodbolddragt for sidste gang?

Kampen mod uret

Den 39-årige landsholdsstjerne kæmper lige nu sit livs sværeste kamp. Ikke på banen, men mod sin egen krop. En alvorlig skulderskade truer med at sætte et definitivt punktum for en legendarisk karriere.

Schmeichel har allerede været under kniven én gang, men en afgørende specialist-vurdering i denne uge vil diktere, om karrieren overhovedet kan reddes.

Situationen er så betændt, at Celtics manager, Martin O’Neill, nu ser sig nødsaget til at adressere det tiltagende kaos omkring danskerens status.

Over for Daily Record bekræfter manageren, at Schmeichels fremtid svæver i det uvisse, mens lægestaben holder vejret.

Kryptisk melding

Selvom rygterne om en tidlig kontraktophævelse svirrer hurtigere end nogensinde, holder Martin O’Neill fast i de formelle bånd.

– Han har stadig kontrakt med klubben, ja.

– Der er nogle lægelige beslutninger, der skal træffes i forhold til, om han skal have denne operation.

– Det ved jeg mere om i midtugen.

– Men jeg har talt med lægestaben, som fortalte mig, at han skulle se en specialist.

– Det kan han måske endda have gjort på dette tidspunkt, for det var sidste midtuge.

– Men jeg ved ikke, om denne specialist ønsker en operation eller ej.

– Det er det sidste, jeg har hørt, men jeg ved mere midt på ugen, siger O’Neill til Daily Record.

Spørgsmålet om, hvorvidt endnu en operation er nødvendig, hænger som en mørk sky over klubben, og O’Neill forventer først at have svar midt på ugen. Det faktum, at Schmeichel vælger at se fodbold i England fremfor at støtte sine holdkammerater i en semifinale, taler dog sit eget tydelige sprog om en relation, der er kølnet markant.

Med en kontrakt der udløber om få måneder og en krop, der gør oprør, tyder alt på, at Kasper Schmeichel har spillet sin sidste kamp for Celtic.

Arsenal-fans raser: Kræver stjerne solgt efter City-nederlag