Jürgen Klopp har rettet et voldsomt angreb mod FIFA og de kontroversielle drikkepauser – hydration breaks – under VM, som han mener er designet til at skabe flere reklameindtægter frem for at beskytte spillerne.

Pauserne bliver taget midt i hver halvleg, så spillerne kan få væske og en kort pause fra varmen. Temperaturerne har flere gange rundet 33 grader celsius under turneringen.

Men ifølge Klopp er der en helt anden forklaring.

– Fodbolden bliver holdt som gidsel af direktører, der sidder i kontorer med aircondition, lød det fra den tidligere Liverpool-cheftræner i et interview med den tyske tv-station ZDF.

Klopp hævder, at argumentet om spillernes velbefindende blot er et dække for kommercielle interesser.

– Når jeg ser spillerne stå stille under de her pauser, mens tv-selskaberne bestemmer kampens rytme, spørger jeg mig selv: Hvem er VM egentlig til for? Fansene? Spillerne? Eller annoncørerne, sagde han.

FOX blev kritiseret for reklameafbrydelser

Debatten tog fart efter turneringens første kamp, hvor den amerikanske tv-gigant FOX udnyttede drikkepauserne til at sende reklamer. Kritikken eksploderede, da kanalen angiveligt viste annoncer så længe, at seerne ad flere omgange gik glip af spillet på banen.

Normalt afbrydes fodboldkampe ikke af reklamer under halvlegene, hvilket gør situationen usædvanlig.

Klopp mener, at udviklingen truer sportens identitet.

– En VM-kamp skal flyde som en flod. I stedet bygger vi dæmninger midt i kampen, så reklamerne kan komme igennem, sagde han.

Han fortsatte:

– Bolden skal være stjernen. Fodbold må ikke ende som en pause mellem reklamer.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Rivaliserende tv-station udnyttede kritikken

Kritikken af FOX blev så markant, at Telemundos reporter Alejandro Berry offentligt opfordrede seere til at skifte kanal.

– Vi viser ikke reklamer under drikkepauserne. Kom og se uafbrudt fodbold på Telemundo, skrev han på sociale medier.

Klopps kommentarer har siden sat gang i en større debat om, hvor grænsen går mellem sport og kommercielle interesser ved verdens største fodboldturnering, der for første gang nogensinde rummer 48 hold og rekordhøje 104 kampe.

Ederson får mærkeligt trøjenummer før Manchester United-skifte